Az USA iraki háborúskodása következtében jókora állami tőkeinjekciót kapott egy új katonai projekt, a Fegyveres Erők Regeneratív Gyógyászati Intézete, melynek célja, hogy felgyorsítsa a végtagok, fülek, orrok, a bőr, izom és egyéb testszövetek rekonstrukcióját, vagy regenerációját.

A Pentagon a héten indította el 250 millió dolláros kezdeményezését az iraki és afgán hadiövezetekből sebesülésekkel hazatérő katonái ápolására. A sérülések igen sokrétűek, roncsolódott végtagok, égések, gerincsérülések és látási zavar, olyan károsodások szerepelnek a listán, melyekkel mindeddig alig tudtak valamit kezdeni, az állapot stabilizálásától eltekintve.


Az új intézet őssejt- és egyéb terápiák kifejlesztésével kíván segítséget nyújtani az égési traumák kezeléshez, a hegnélküli sebgyógyításhoz, a sérült testrészek újraalkotásához. Az amerikai hatóságok szerint az erőfeszítésekből a civilek is kamatoztathatnak, amivel a szakértők is egyetértenek. "Egy ilyen mérvű kutatási finanszírozás remek lehetőséget ad a hegnélküli gyógyítás előmozdításához" - nyilatkozott az ausztrál ABC hírcsatornának Fiona Wood professzor, a Royal Perth Kórház égési szakértője. "Nagyon várjuk az alkalmat, hogy ahol lehetséges, ott közreműködjünk a fejlesztői munkában"

Eric Schoomaker altábornagy, az amerikai Hadsereg fősebészének reményei szerint néhány éven belül valós segítséget tudnak nyújtani a katonáknak. "Az új intézet olyan technikák kifejlesztésén fog dolgozni, melyek segítenek katonáinknak, hogy újra teljes embernek érezhessék magukat" - mondta. Példaként egy súlyos égési sérüléseket szerzett tengerészgyalogost hozott fel, akinek 40 operáció után sem sikerült újraépíteni orrát és füleit. A katona őssejtjei azonban felhasználhatók új sejtek létrehozására, melyeket a fülek és az orr alakját formázó vázakra felvíve újraalkothatják a hiányzó szerveket. Egy pár hétig tartó inkubációs időszakot követően a biológiai lebontású vázat beültetik a sérült területre, ami beépíti az új szöveteket, és a helyreállított szerv végül teljes egészében működőképessé válik.

A technikákkal nem csak a sérült, roncsolódott végtagok, de a koponyasérülések kezelését is célul tűzték ki. Az Irakban és Afganisztánban gyakori útmenti robbanószerkezetek és öngyilkos merénylők miatt drasztikusan megnövekedtek a robbanásból adódó sérülések az amerikai katonáknál. A hatósági jelentések szerint több mint 900 esetben kellett amputációt végrehajtani az afgán és az iraki konfliktus kezdete óta.

Az új intézet munkájában jelenleg az észak-karolinai Wake Forest Egyetem, a New Yersey államban működő Pittsburgh és Rutgers Egyetem, valamint a Clevelandi Klinika működik közre.