Méretes galaxis van a szomszédunkban

Csillagászok egy új halvány galaxist fedeztek fel a Tejútrendszer közelében.

Csillagászok egy csoportja bejelentette, hogy a Tejútrendszer közvetlen szomszédságában egy méretes galaxisra bukkantak, amely eddig halovány fénye miatt rejtőzött el előlünk. A Crater 2 névre keresztelt csoportosulás jó eséllyel idővel szintén saját galaxisunkba olvad majd, mérete alapján azonban a negyedik legnagyobb az eddig felfedezettek között.

A tanulmányból kiderül, hogy a Crater 2 mindössze 400 ezer fényévnyi távolságra helyezkedik el tőlünk. Természetesen nem az utóbbi néhány hét során került a helyére, a felfedezést azonban eddig hátráltatta a galaxis halovány fénye, illetve a nála jóval fényesebb szomszédainak elhelyezkedése. A szakemberek szerint már csak a rendkívül halvány fény miatt is ritka felfedezésről van szó, hiszen egy csaknem láthatatlan objektumról beszélhetünk, amely a Tejútrendszer körül keringő több tucat másik galaxis közé tartozik, bár ez a lista (éppen emiatt) még korántsem végleges.

A galaxis először januárban bukkant fel a chilei Very Large Telescope képein, megtalálásához azonban egy számítógépes algoritmusra volt szükség, amely csillagok szokatlan csoportosulása után kutatott. A galaxis fényének felét egy mintegy 7 ezer fényév átmérőjű terület adja, ennek alapján (a megfelelő fényerő esetén) a földi égbolton kétszer nagyobb lenne a Holdnál. Erről illusztráció is készült, ez azonban ezerszer erősebb fényt vesz alapul. A szakemberek egyelőre nem tudják, hogy miért ennyire diffúz a szóban forgó galaxis, ám azt feltételezik, hogy ez - több társával egyetemben - a Tejútrendszer felé tart.

Szomszédaival együtt segíthet annak megértésében, hogy ezen galaxisok csoportja miként alakult ki, ám a csillagászok egyelőre egyéb hasonló objektumok után kutatnak.