Az Európai Unió továbbra is a piaci hatalmával való visszaéléssel vádolja a processzorgyártót és mindent megpróbál elkövetni, hogy a jövőben megakadályozza vitatott kereskedelmi praktikáit.

Neelie Kroes, az Európai Unió illetékes biztosának hivatala éveken át gyűjtött bizonyítékokat az Intel ellen. A cél egyértelmű: le akarják törni az amerikai nagyvállalat piaci hatalmát Európában. Ugyan végleges döntés csupán a nyár végén várható, azonban a kiszivárgott részletek nem sok jóval kecsegtetnek az Intel számára. Az EU versenyhivatala ugyanis várhatóan története legszigorúbb ítéletet hozza majd az ügyben. A legfontosabb kitétel, hogy az Intelnek fel kell hagynia eddigi kereskedelmi módszereivel és azzal, hogy különböző kedvezményekkel próbálja magához csalogatni a viszonteladókat. Ezenkívül a konszernnek be kell fejeznie azt a gyakorlatot is, hogy átvállalja a kereskedők reklámköltségeinek egy részét.

Az Európai Unió szerint a fő probléma nem az, hogy a processzorgyártónak 80 százalékos piaci részesedése van, hanem hogy tisztességtelen módszerekkel dolgozik. Éppen ezért számíthat az Intel kemény büntetésre, ami akár az éves forgalmának a tíz százaléka, vagyis átszámítva akár 2,6 milliárd euró is lehet. A drákói bírsággal az EU kétségkívül a vállalat legfőbb riválisát, az AMD-t segítené.

Az Európai Bizottság tavaly július végén emelt vádat hivatalosan az Intel ellen. Az EU vizsgálata teljes körű: már február óta nyomoznak a szakemberek Nagy-Britanniában a Dixon, Franciaországban a Carrefour és Németországban a Media-Saturn-Holding (MSH), a Metro konszern egyik leányvállalata ellen. Az még kérdéses, hogy az áruházláncok mekkora büntetésre számíthatnak. A Media-Saturn-Holding 1999 óta áll kapcsolatban az Intellel és exkluzív szerződést kötött a processzorgyártóval a PC-k eladására több mint 700 üzletében. Cserébe az MSH a bennfentesek szerint több tízmillió eurót kapott.

Az Intel továbbra is tagadja a vádakat és azt, hogy illegálisan cselekedtek volna. "Úgy véljük, tisztességesen, korrekten és a törvényeket betartva viselkedtünk" - szögezte le Hannes Schwaderer, az Intel Németország vezetője. Csupán az a bökkenő, hogy a társaság egy delaware-i kerületi bíróság előtt elismerte, hogy exkluzív szerződéseket kötött az MSH-val. Vagyis itt némi ellentmondás fedezhető fel.

Az biztos, hogy ha lesz pénzbüntetés - már pedig egyre inkább úgy tűnik, hogy erre komoly esély van - akkor az nagyon szigorú és nagy összegű lesz, hogy elvegye a cégek kedvét a hasonló piaci magatartástól. Ugyanakkor az is biztos, hogy az Intel nem fog belenyugodni az elmarasztaló ítéletbe. A processzorgyártó ellen egyébként januárban New York szövetségi állam ügyészsége is vizsgálatot indított, a gyanú szerint ugyanis a cég számos törvényt megsértett.