Már tíz csapat nevezett be a Google Lunar X Prize (GLXP) nevű versenyre, amelynek célja belátható időn belül robotjárművet eljuttatni a Holdra.

A megmérettetésre kész járműveknek képesek kell lenniük egy felszíni egységet a Holdra szállítani, ahol az eszköznek 500 métert kell megtennie, valamint fotókat és adatokat kell továbbítania a Földre. A versenyt megnyerő cég, csoport vagy szervezet kereken 20 millió dollárt kap az X Prize Alapítványtól. Az eddig regisztrált tíz csapat között van a romániai Aeronautics and Cosmonautics Romanian Association (ARCA), a Carnegie Mellon Egyetemet és a Raytheont a soraiban tudó Team Astrobotic, az olasz egyetemeket és kutatókat tömörítő Team Italia, a nyílt forráskódú fejlesztők munkájára építő FREDNET, a texasi Chandah, valamint több amerikai szervezet: a LunaTrex, a Micro-Space, az Odyssey Moon, a Quantum3 és a Southern California Selene Group.

A mostani Hold-missziót óriási érdeklődés övezi. Dr. Peter H. Diamandis, az X Prize Alapítvány elnök-vezérigazgatója szerint ezt bizonyítja, hogy míg az AXP-re hat hónap alatt csupán két csoport jelentkezett, a GLXP-re eddig már tíz. Ezenkívül több mint 53 országból további 560 érdeklődőt regisztráltak.


Vannak tapasztalt résztvevők is, például a Micro-Space, amely korábban már indult az Ansari X Prize megmérettetésen, amelynek célja az első magánforrásokból épített újrahasználható űrhajó megépítése volt. A jelentkezők közül az egyik legérdekesebb a FREDNET, amely nyílt forráskódú programozókat, fejlesztőket és más szakembereket tömörít és amelynek tagjai be szeretnék bizonyítani, hogy a Linux is megállja a helyét a világűrben.

"Minket elsősorban nem a pénzdíj elnyerése ösztönöz, hanem az, hogy kutatásaink képezhetik a jövőbeni projektek alapjait. Ez a munkánk pedig csak folytatása a korábbi fejlesztéseinknek. A HAAS rakéta - amelyet a 16. században élt Conrad Haas tudósról neveztünk el - a terveink szerint egy hordozóballonról fog útnak indulni. A HAAS szállítja a világűrbe a European Lunar Explorert (ELE), majd az ELE önállóan folytatja útját a Holdra. Jelenleg főleg az üzemanyagtank és a meghajtórendszer továbbfejlesztésén dolgozunk, de szembe kell majd néznünk repülésdinamikai problémákkal is. A célunk a biztonságos célba érés" - közölte Dumitru Popescu, az ARCA projektvezetője.

Ahhoz egyébként, hogy valamelyik csapat elnyerhesse a 20 millió dolláros fődíjat 2012. végéig teljesítenie kell a küldetést. Amennyiben egy ilyen csoport sem akad, akkor a 2014. végéig célba érkező első jármű készítői már csak 15 millió dollárt kapnak, míg a második helyezettet 5 millió dollárral jutalmazzák. Ezenkívül vannak különdíjak is, a Space Florida nevű szervezet például 2 millió dollárt ajánlott fel annak a csapatnak, amely a nyertes járművet Floridából lövi fel.