Miután sikertelenül zárult a Nemzetközi Űrállomás (ISS) hűtőrendszerének javítására tett hétvégi kísérlet, a repülőmérnökök stratégiát váltanak a szerdára időzített második űrsétára.

Ezen megpróbálják kicserélni a meghibásodott hűtőpumpát, illetve megszüntetni az első űrséta alatt kialakult ammóniaszivárgást, ami akadályozza az új pumpa beszerelését. A pumpamodul a laboratóriumi elektronikák által keltett hőt szétoszlató hatalmas hűtőrendszerben keringteti az ammóniát. Az állomás két ilyen hűtőkörrel rendelkezik, ebből az "A" jelű egy rövidzárlat következtében július 31-én leállt, ezért az elektronikus eszközök nagy részét le kellett kapcsolni a túlmelegedés elkerülése érdekében.

Az állomás egy hűtőkörrel is biztonságosan üzemel, azonban a normális munkamenethez mindkettőre szükség lenne. A helyzetet fokozza, hogy némi redundancia hiányt észleltek a magára maradt rendszerben. Amennyiben a "B" keringető rendszer is meghibásodna mielőtt az "A" jelűt sikerül kijavítani, az már valóban súlyossá tenné a helyzetet az űrállomáson, amit igen rövid idő alatt kellene megoldani.

Az eredetileg két űrsétára tervezett küldetés első "kiruccanását" Douglas Wheelock és Tracy Caldwell Dyson végezte el múlt szombaton. Feladatuk a régi pumpa lecsatlakoztatása, öt elektromos vezeték és négy ammónia gyorscsatlakozó eltávolítása lett volna, ezt követően pedig be kellett volna állítaniuk egy cserepumpát. A szerdai űrsétán már csak az ammónia csöveket kellett volna visszakötni, azonban Wheelock és Caldwell Dyson komoly problémákba ütköztek a meghibásodott pumpához csatlakozó egyik ammóniavezetéknél.

A lecsatolás nem sikerült, ehelyett jelentős ammóniaszivárgás alakult ki az M3 jelű gyorscsatlakozó illesztésénél, így az asztronauták kénytelenek voltak a helyén hagyni a csövet, miközben a mérnökök az új helyzethez próbáltak valamilyen megoldást kieszelni.

A szivárgás miatt az űrséta 8 óra 3 percet vett igénybe, aminek a végén az űrhajósoknak egy szennyeződés-eltávolító procedúrán is át kellett esniük, nehogy a mérgező ammónia bejusson az állomás nyomáskiegyenlített moduljaiba. A mérnökök szerint a problémát a gyorscsatlakozó illesztésénél elhelyezett két szelep egyike okozza, ami a pumpa külső részén található. Eltávolítása meglehetősen nehézkés, ezért átdolgozták a szerdai űrsétára kiírt munkamenetet, valamint beiktattak egy harmadik űrsétát, amire vasárnap kerül majd sor.

A szerdai munkálatok során az asztronautáknak le kell zárniuk egy ammónia jumpert a központi S0 és S1 vázszerkezet-szegmens között, valamint egy másik gyorscsatlakozó illesztést az S1 szegmens közelében. A vezetékben uralkodó nyomás csökkentése érdekében egy szelepet is aktiválnak még az űrséta megkezdése előtt, ami megkönnyíti az űrhajósoknak az S0/S1 szegmens gyorscsatlakozójának a lezárását. Az űrsétán ezúttal is Wheelock és Caldwell Dyson vesz részt, akik kieresztik az összes M3 gyorscsatlakozóhoz vezető vezetékben rekedt ammóniát.

Amennyiben a művelet sikeres lesz és működik, eltávolítják az M3 vezetéket, megtisztítva az utat az elektromos kábelek és a meghibásodott pumpát tartó négy csavar előtt, melyeket Wheelock távolít el, illetve lazít meg. Eközben Caldwell Dyson előkészíti a 2. külső tárolóegységben a tartalék pumpamodult, ami vasárnap kerül végleges helyére. Ha mindezzel elkészülnek, a két asztronauta együttes erővel átviszi a hibás elemet az állomás robotkarjához, majd begyűjtik szerszámaikat és visszatérnek a Quest légzsiliphez, ahol újra átesnek a szennyeződésmentesítő procedúrán.

Ha minden a fentiek szerint zajlik, akkor vasárnap a helyére kerülhet az új pumpamodul, lecsatlakoztatnak egy nyomásszabályzó jumper-dobozt és visszaállítják az elektromos- és az ammónia vezetékeket. A hibás pumpa a 2. külső tárolóeszközbe kerül, ennek időzítése és kivitelezése azonban még nem tisztázott.