Miközben már készül az Office 12, a szoftvercég nem elégedett az Office 2003 eladási mutatóival, amely nem tudott igazán betörni a piacra, és nem tudta felváltani az irodai szoftvercsomag korábbi verzióit.

Erről számolt be a Channel Register, amely szerint a jelenlegi verzió két éves pályafutása alatt mindössze a személyi számítógépek 15 százalékát tudta "meghódítani". Ez már csak azért is fájó pont a Microsoft számára, mert a vállalat általában 50-60 százalékos arány elérése után dobja piacra a soron következő verziót, és ezzel az eredménnyel a szoftver tulajdonképpen teljesíti is feladatát. Erre azonban most nem kerül sor: bár Chris Capossela a Microsoft Information Worker csoport alelnöke egy nemrég megtartott partneri konferencián azt nyilatkozta, hogy az Office 12 megjelenésekor közel 400 millió számítógépen fut majd a jelenlegi változat, erre kevés esély mutatkozik.



A vállalat természetesen az Office 2003 feltelepítését ajánlja a vásárlóknak, és nem tartja jó döntésnek a kivárást, ám felmerül a kérdés, hogy milyen előnyökkel jár akárcsak a jelenlegi verzióra történő átállás. A legtöbben ugyanis még mindig a szoftvercsomag korábbi változatait - Office XP, Office 2k, Office 97 - használják, és a többször hangoztatott üzleti előnyök ellenére a vállalatok sem sietnek váltani. A szükséges feladatokat a legtöbb esetben a régebbi szoftverekkel (nem beszélve a nyílt forráskódú riválisokról) is meg tudják oldani, így a generációváltás valószínűleg majd csak a következő Windows megjelenésekor indulhat be. Ezt egyes szakértők már az Office 2003 megjelenésekor valószínűsítették, így a viszonylagos sikertelenség valószínűleg nem érte váratlanul a céget.

Mindemellett a Microsoft továbbra is eltökéltnek tűnik, még akkor is, ha az igazán fontos változtatások - alapértelmezett XML formátum, a dokumentumok nyomon követése - csak az Office 12-vel jönnek.