A Microsoft nagy reményeket fűz böngészőjének legújabb verziójához, amely többé-kevésbé pótolja a korábbi kiadások nagy hiányosságait, legyen szó kompatibilitásról, vagy akár sebességről. A szoftvercég illetékesei azonban úgy döntöttek, hogy a Windows XP már túlságosan elavult eme remek fejlesztés támogatásához, így a többség jó ideig kimarad a váltásból. Eközben pedig kapaszkodik a Chrome, amely szép lassan az IE elsődleges kihívója lesz, amennyiben folytatja előrenyomulását.

Az Internet Explorer 9 körüli munkálatokról, az előzetes változatok megjelenéséről az elmúlt hónapokban mi is folyamatosan hírt adtunk. A sorrendben negyedik preview augusztusban bukkant fel, ekkor pedig világossá vált, hogy a sokat kritizált böngésző nagyot gyorsult, némely vetélytársát végre maga mögé utasítja sebességben, és gond nélkül megbirkózik az olyan szabványokkal, mint HTML5 és CSS3. Az érdeklődés szintje a korábbi késlekedések, valamint a kompatibilitási gondok miatt is magas maradt, amely talán az új hardveres gyorsításnak is köszönhető.

Szeptember közepén befutott az első béta is, amely már több nyelven is elérhető, további optimalizációval, leginkább a Google Chrome-ra emlékeztető külsővel. Egyesek már arról beszéltek, hogy most ismét a Microsoft került előnybe a böngészők piacán. Ez persze némi túlzás, hiszen a Mozilla, a Google, valamint az Apple fejlesztése még mindig jobban szerepel a Acid3 teszten, arról nem is beszélve, hogy fejlesztési ütemük valamivel komolyabb a redmondi óriáshoz képest, így hamarabb tudnak reagálni az újdonságokra.

Miközben a hivatalos IE blogban a fejlesztők igyekeznek kivesézni minden fontosabb funkciót, újítást, Ryan Gavin marketingigazgató a Registernek adott interjúban arról beszélt, hogy a modern web hasonlóképpen modern operációs rendszert kíván, ez pedig elkerülhetetlen. Magyarra lefordítva ez annyit jelent, hogy a Windows XP végleg kiesik a támogatott platformok köréből, marad a Vista és a Windows 7, amelyek feltétlenül szükségesek az IE9 telepítéséhez és használatához. A probléma ezzel csak az, hogy még a legújabb adatok szerint is az asztali és mobil PC-k több mint 60 százaléka futtatja a jól bevált XP-t, miközben a két fiatalabb testvér alig 30 százalékot ér el. A többség tehát mindenképpen kimarad a váltásból, egészen addig, amíg rá nem szánják magukat az újabb operációs rendszerek valamelyikének beszerzésére.


A szoftvercég azzal indokolja a lépést, hogy az XP nem támogatja azon technológiákat, amelyeken az IE9 főbb újításai alapulnak. Itt elsősorban a hardveres gyorsításra, a DirectX 10-re gondolnak, miközben a gyorsítást és a HTML5 támogatását arra igyekeznek felhasználni, hogy még több felhasználót irányítsanak át saját Bing keresőjükhöz, amely az utóbbi időben meglehetősen jól szerepelt a Google ellenében.

Legalább ilyen fontos lehet, hogy a Firefox és a Chrome továbbra is támogatja majd a korosodó operációs rendszert, vagyis a váltást elhalasztó felhasználók és vállalatok - utóbbiak tábora igen népes, hiszen mindig ők lépnek utoljára - valószínűleg nagyobb arányban veszik majd igénybe a riválisok szolgáltatásait. A Microsoft pedig kénytelen lesz támogatni a régebbi változatokat - legalábbis az IE8-at -, miközben egyre kevesebben tartanak majd igényt erre.

A BetaNews rögtönzött felmérése meglehetősen vegyes eredményt hozott. A válaszadók egy része elájult a legújabb változattól, mások arról beszéltek, hogy az IE9 tulajdonképpen az, ami az IE8 lett volna ha a Microsoft jól végzi a munkáját. (Ezt a Windows 7 és a Vista esetében is gyakran emlegetik.) Megint mások lesújtó véleményt formáltak meg a böngészőről, ezzel egy időben nevük elhallgatását kérve. Sokan a Chrome-hoz hasonlítják a fejlesztést, amely kellő sebességet is mutat, ám valami hiányzik belőle, az összkép mégsem olyan jó, mint a rivális esetében. Néhányan a jól megszokott opciókat hiányolták, hozzátéve, hogy munkahelyükön még mindig az IE6 az egyetlen támogatott platform. A kezelőfelületet letisztultnak és kényelmesnek találták, ehhez pedig a biztonság és a különböző gyorsítók társultak, mint legfontosabb előrelépések.

Némi könnyebbséget jelent, hogy - az első hírek, valamint némi félreértés ellenére - az IE9 mégsem igényli majd a Windows 7 első javítócsomagját, mint abszolút minimumot. A böngésző az operációs rendszer RTM-változatán is vidáman elfut majd - és Vistán is, ahogy azt korábban írtuk -, attól tehát nem kell tartani, hogy új operációs rendszerünket is frissíteni kell majd. Arról is szó esett, hogy még az idei év vége felé is megérkezhet a végleges változat, míg az SP1 mindenképpen jövőre készül csak el, erről azonban a Microsoftnál hallgatnak.

Ami a riválisokat illeti, a Chrome 7 kapcsán ismét nagy ugrást ígérnek a Google illetékesei, itt hatvanszoros gyorsulásról beszélnek, mégpedig Windows XP, Vista, Windows 7, illetve Mac és Linux alatt. A Mozilla hasonló terveket dédelget, a hardveres gyorsítás a Firefox háza táján sem marad el, vagyis a versenytársak meglehetősen gyorsan reagáltak a szoftvercég lépésére. Még az is előfordulhat, hogy korábban jelennek meg a végleges változatokkal, mint Redmondban. A DailyTech részletes teszten mutatta be az IE9 és a Firefox 4 bétája közötti különbségeket, a verseny azonban döntetlennel zárult, mindkét résztvevő fontos mutatókat tudott besöpörni.

Ami a piac jelenlegi állását illeti, itt az Internet Exporer még tartja a 60 százalékos szintet, a családon belül pedig egyre inkább teret nyer a 8-as verzió az elavult 6-oshoz képest. Érdekes, hogy a legfőbb rivális státuszát lassan a Chrome kezdi elhódítani, hiszen bár részesedése még elmarad a Firefoxhoz képest, ám a Mozilla fejlesztése képtelen jelentős mértékben tovább növelni befolyását, míg a Google üdvöskéje lassan de biztosan nyomul előre - a Safari 5 százalék körül mozog, ebbe a versenybe nem nagyon fog tudni beleszólni. A mostani kép alapján azt jósolhatjuk, hogy az elkövetkező hónapokban a Microsoft végre pariban lesz, ám "győzni" valószínűleg most sem tud majd.