Brit tudósok olyan rendszer kifejlesztésén dolgoznak, amely megszabadítja a katonákat az akkumulátorok cipelésétől. A kutatók a legkézenfekvőbb megoldást választották: a katonákat, illetve az ő mozgási energiájukat használták fel az új rendszer feltöltő energiaforrásként.

A kétéves program során létrehozott eszközök a katonák meneteléséből nyerik az energiát az akkumulátoraik újrafeltöltéséhez. További kiegészítőként szolgálnak a napelemek. Az elgondolás alapja, hogy így nemcsak a katonák által hordozott súly csökkenthető le, de még a környezet is óvható. "Ilyen módon kereken 15 százalékkal lehetne csökkenteni a katonák harci felszerelését" - jelentette ki Andrew Bell professzor, a Leedsi Egyetem Anyagkutatási Intézetének igazgatója, a projekt vezetője.

Az ötlet, miszerint az emberek mozgásának kinetikus energiáját használják fel áramtermelésre, nem új. Ennek ellenére a tudósok remélik, hogy egy nagy teljesítményű és minden használó számára kényelmes rendszert fejleszthetnek ki. Nem ez az első kísérlet a mozgási energia hasznosítására, azonban a korábbi esetekben a tesztelt megoldások túl kevés energiát termeltek, így elvetették a tökéletesítésüket. A brit szakemberek ezt a hibát el akarják kerülni és többek között különösen nagy hangsúlyt fektettek arra, hogy az áramtermelő egységeket a test mely részén helyezzék el. Azt is figyelembe vették, hogy az eszközök viselése hol okozza a legkisebb kényelmetlenségeket.

Felmerült a modulok hátizsákban, valamint a térden, illetve annak környékén való elhelyezése. Utóbbi előnye, hogy így ezek a testrészek bizonyos szempontból aktívan támogathatók a mozgás közben, egyúttal óvhatók is. A mozgási energia árammá való átalakításához felhasználták a legkorszerűbb kerámia- és kristály-alapú anyagokat. "Biztosak vagyunk abban, hogy a legújabb anyagok és elektronika alkalmazásának, valamint a járási stílusok kapcsán a személyes különbségek figyelembe vételének köszönhetően egy olyan rendszert hozhatunk létre, amely nem csak tehermentesítheti a katonákat" - szögezte le Bell.

A cél az, hogy az egy személy által vitt akkumulátorok számát drasztikus mértékben lecsökkentsék. Ehhez azonban olyan készülékekre van szükség, amelyek képesek készenléti üzemmódba kapcsolni. A felmérések szerint most egy hat tagú egység 75 kilogramm felszerelést visz magával egy bevetésre és ebből legalább tíz kilót tesznek ki az akkumulátorok. Érdekesség, hogy hasonló megoldáson dolgozik a kanadai Bionic Power. A cég munkatársai egy ortopédiai térdtámaszt alkottak meg, amelynek célja szintén a katonák által cipelt akkumulátorok számának csökkentése.

További párhuzam, hogy mindkét rendszer teljesítménye csupán 10 watt, ez pedig elég arra, hogy egy 2 perces menetelés után bármely katona akár egy másfél órás telefonbeszélgetést folytasson. Mindkét vállalatnál úgy gondolták, hogy az általuk készített megoldásokat később akár polgári területeken is alkalmazhatják majd.

A brit programban részt vesznek még bristoli, essexi, liverpooli, sheffieldi, southamptoni és cranfieldi szakemberek is. A projektet támogatja az Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) és a Defence Science and Technology Laboratory (DSTL).