A brit hadsereg egy sokat vitatott gyógyszerrel kísérletezik katonái teljesítményének fokozása érdekében, tudta meg a BBC.

A gyógyszerpiacon "zombiként" emlegetett Modafinil tablettákat eredetileg egy viszonylag ritka, krónikus aluszékonyság, a narkolepszia kezelésére fejlesztették ki. Az eddig is ismert volt a hírcsatorna számára, hogy a brit Védelmi Minisztérium több ezer tablettát halmozott fel az iraki háború előtt, azonban a szert a harctéren mindeddig soha nem alkalmazták.

A legutóbbi kísérletről a Védelmi Minisztérium kutatócége, a többek közt teljesítményfokozó, stimuláló és táplálék kiegészítő szereken is dolgozó Qinetiq, illetve annak egyik tudósa, dr. Anna Casey számolt be a brit parlament Tudományos és Technológiai Bizottságának, akit a sportban alkalmazott hasonló hatású készítményekről szerzett tapasztalataival kapcsolatban hallgattak meg.

A Nemzetközi Olimpiai Bizottság már korábban betiltotta a Modafinilt egy másik stimulánssal, az Efedrinnel együtt. A hadseregben azonban más szemlélet uralkodik, ők mindkét szer alkalmazását fontolgatják a katonák fizikális és mentális teljesítményének fokozására. Azzal együtt, hogy az amfetamin (lásd speed) hatásaihoz hasonlókat produkáló Efedrint eddig mellékhatásai, főként a szorongás kialakulása miatt alkalmatlannak találták a hadseregnél.

Casey hangsúlyozta, hogy nem esztelen gyógyszerezésről van szó, kutatásaikban semmilyen illegális anyagot nem használtak, ezt többé-kevésbé bizonyítja, hogy az atlétikában elhíresült, a vörös vérsejtek termelődését fokozó EPO-t, azaz Erythropoietint a hadsereg is tiltott szerként kezeli.

Visszatérve a Modafinilhez, a szer az egyén alvásigényét kapcsolja ki, napokon keresztüli mentális éberséget biztosítva szedőjének. Készítői szerint nincsenek mellékhatásai, a szakértők azonban attól tartanak, sokan nem képesek megfelelően használni. Az USA-ban, ahol könnyebb a beszerzése, mint Európában, a diákok és az éjszakázók előszeretettel alkalmazzák.

A Qinetiq tesztjei szerint a Modafinil valóban nem hordoz mellékhatásokat, azonban további vizsgálatokat javasolva még nem hagyták jóvá a brit katonák számára. A fenti szerek mellett a minisztérium egyre több anyagi támogatást biztosít az általuk "embertudományként" emlegetett területnek, melyek szintén a harctéren szolgálatot teljesítők teljesítményének fokozását célozzák.

Ez egy igen sokrétű terület, melyben többek közt megtalálhatók a táplálékkiegészítők, a katonák egészségi és fizikális állapotát távolról is figyelemmel kísérő rendszerek, vagy a különböző éghajlati viszonyokhoz való alkalmazkodás, az akklimatizálódás idejének drasztikus lecsökkentésére irányuló kísérletek.

A stimulánsok iránti igény a különleges egységekhez és a hosszú távú repüléseket végző pilótákhoz köthető, akik gyakran 48 órán át kénytelenek fokozottan teljesíteni. A téma először 2002 áprilisában került a média kereszttüzébe, amikor Afganisztánban két amerikai pilóta véletlenül a szövetséges kanadai gyalogságot bombázta le. Az akció négy halálos áldozatot követelt, a pilótákról pedig a lefolytatott vizsgálat kiderítette, hogy a fokozott igénybevétel miatt a bevetés előtt amfetamint vettek magukhoz.