Egyes kolumbiai kábítószer termesztők genetikailag módosított kokafákat alkalmaznak a kokain termelés ugrásszerű növelésére. A drog ellenes hatóságok bejelentése szerint olyan új kokacsaládokat találtak, melyek hozama eléri a normál cserjék nyolcszorosát.

A magasabb hozam magyarázatot ad a kokain árak alacsony mivoltára, annak ellenére, hogy a termesztő farmokat sorozatosan érik amerikai és kolumbiai légitámadások. A kolumbiai tudósok és az amerikai hivatalos szervek szerint ezt a növekedést csak genetikai úton lehet produkálni. A kokafák meghaladhatják a kétméteres magasságot is, és a kokainban aktív alkaloida négyszeresét termelik, állítja a Financial Times.


Egy arahua indián Sierra Nevada hegyeiben az óriás kokacserjék között
Bár a hivatalos kolumbiai adatok szerint 2000 óta a koka termesztésben részt vevő területeket felére csökkentették, mégis a bizonyítékok arra utalnak, hogy a koka termesztőknek sikerült szinten tartaniuk a termesztést. German Manga, a kolumbiai alelnök helyettese a BBC-nek elmondta, az ültetvényesek új, kifinomult technikákat használnak termelésük szinten tartására. A kiszivárgott adatok szerint a kábítószer ellenes hivatal emberei egészen új koka cserjéket fedeztek fel a Kolumbia északi részén fekvő, nehezen megközelíthető Sierra Nevada területein.

Úgy tűnik a nagyobb profit érdekében a drogkereskedők beléptek a genetika világába. A genetikailag feljavított cserjék között találtak 2,7 méter magasra nőtt példányt is, ami több mint kétszerese a szokásos méretnek.

A Financial Times szerint külföldi agronómusok segítettek a koka ültetvényeseknek az új családok kifejlesztésében, melyek ellenállnak számos széles körben alkalmazott növényirtószernek és képesek az átlagos kokain koncentráció négyszeresét produkálni. Egy kolumbiai toxikológus, Camilo Uribe a Reuters hírügynökségnek adott nyilatkozatában kételyeinek adott hangot a genetikai beavatkozást illetően. Uribe szerint nincs bizonyíték a genetikai módosításra, szerinte a többlettrágyázás eredménye a szokásosnál nagyobb méret és hozam.

A bogotai amerikai követség szintén tagadja hogy transzgenetikus kokáról lenne szó. A BBC bogotai tudósítója, Jeremy McDermott szerint az újonnan napvilágot látott felfedezések aláássák Kolumbia a drogok ellen folytatott harcának eredményeit. Ha a drogkereskedelmet nem tudják megsemmisíteni, akkor a narkotikumokból évi 1 milliárd dollárt kasszírozó felet egyre nehezebb lesz legyőzni. A 2002-től hivatalban lévő kolumbiai kormány elkötelezte magát az ültetvények felszámolása mellett, melyhez az Egyesült Államok nyújt hathatós segítséget, olyannyira hogy Kolumbia Amerika harmadik legnagyobb katonai megrendelőjévé lépett elő.