Hunter
Hol lehet a marsi metán?
Több mint egy hónap kutatás után a NASA Curiosity marsjárójának még mindig nem sikerült bizonyítékot találni a Marson a biológiai folyamatokra utaló légköri metán létezésére.
Az eredmény újabb csavart ad a marsi metánról szóló feltételezéseknek. A gázt korábban földi távcsövekkel és a bolygó körül keringő szondákkal is kimutatták. "Valamilyen szinten érthető, mivel még nagyon korai mérésekről van szó, melyekben még mindig próbálják kitapasztalni a műszerek viselkedését" - mondta Michael Mumma, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának bolygótudósa, aki csapatával 2003-ban észlelt metánt a Marson.
A Curiosity "önarcképe", ami 55 nagyfelbontású képből készült
A Földön a légköri metán több mint 90 százalékát élő rendszerek termelik, míg a maradék geokémiai folyamatokhoz köthető. A gáz könnyedén lebomlik a napfényben, ezért marsi jelenléte egy folyamatos forrást feltételez a bolygófelszínen. A Marson azonban valószínűleg nem a Nap sugárzása az egyetlen, és nem is a leggyilkosabb metánpusztító. Például a bolygó légköre és talaja is tartalmazhat olyan vegyületeket, ami rendkívül káros a molekuláris kötésekre nézve, beleértve a metánét is.
"Az oxidációs folyamat már a légkörben elkezdődhet és szétterjedhet a Mars felszínében. Valószínűleg a felszín is rendelkezik oxidánsokkal, többek közt hidrogén-peroxiddal, ami potenciálisan a metán gyors megsemmisülését eredményezheti" - nyilatkozott a Curiosity tudósa, Sushil Atreya, a Michigan Egyetem munkatársa a Discovery News-nak, hozzátéve, hogy a Mars porviharai is szerepet játszhatnak, metánromboló vegyületeket juttatva a légkörbe, illetve jelentős elektromos mezőket gerjesztve, melyek közvetlenül pusztítják el a gázt.
A Curiosity augusztusban szállt le a Marson, hogy megállapítsa, vajon rendelkezett-e valaha is a vörös bolygó az élet kialakításához és fenntartásához szükséges összetevőkkel, ennek megfelelően felszerelték a talaj, a kőzetek és a légköri minták kémiai elemzéséhez szükséges eszközökkel. A marsjáró tudósai a Curiosity első két légköri mintájának elemzésében még észleltek metánt, ezt azonban földi maradványokként kezelték. A SAM (Marsi Minta Elemző) műszerrel végzett további két kísérlet azonban még csak 5 ppm körüli metánkoncentrációt sem észlelt. Mumma szerint ez nem meglepő. "Másfél évvel eredményeink közzététele után azt vettük észre, hogy a globális átlag 3 ppm alá csökkent. Ez csupán az általunk várt fele volt, amennyiben nincs semmi, ami gyors metánpusztulást váltana ki" - mondta.
A SAM lézeres színkép elemzője
"A kutatás folytatódik" - mondta Paul Mahaffy, a Curiosity tudósa, hozzátéve, hogy folyamatosan növelik a kísérletek érzékenységét, így a történetet még koránt sem szabad lezártnak tekinteni, sőt, még csak most kezdődik.
Az eredmény újabb csavart ad a marsi metánról szóló feltételezéseknek. A gázt korábban földi távcsövekkel és a bolygó körül keringő szondákkal is kimutatták. "Valamilyen szinten érthető, mivel még nagyon korai mérésekről van szó, melyekben még mindig próbálják kitapasztalni a műszerek viselkedését" - mondta Michael Mumma, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának bolygótudósa, aki csapatával 2003-ban észlelt metánt a Marson.
A Curiosity "önarcképe", ami 55 nagyfelbontású képből készült
A Földön a légköri metán több mint 90 százalékát élő rendszerek termelik, míg a maradék geokémiai folyamatokhoz köthető. A gáz könnyedén lebomlik a napfényben, ezért marsi jelenléte egy folyamatos forrást feltételez a bolygófelszínen. A Marson azonban valószínűleg nem a Nap sugárzása az egyetlen, és nem is a leggyilkosabb metánpusztító. Például a bolygó légköre és talaja is tartalmazhat olyan vegyületeket, ami rendkívül káros a molekuláris kötésekre nézve, beleértve a metánét is.
"Az oxidációs folyamat már a légkörben elkezdődhet és szétterjedhet a Mars felszínében. Valószínűleg a felszín is rendelkezik oxidánsokkal, többek közt hidrogén-peroxiddal, ami potenciálisan a metán gyors megsemmisülését eredményezheti" - nyilatkozott a Curiosity tudósa, Sushil Atreya, a Michigan Egyetem munkatársa a Discovery News-nak, hozzátéve, hogy a Mars porviharai is szerepet játszhatnak, metánromboló vegyületeket juttatva a légkörbe, illetve jelentős elektromos mezőket gerjesztve, melyek közvetlenül pusztítják el a gázt.
A Curiosity augusztusban szállt le a Marson, hogy megállapítsa, vajon rendelkezett-e valaha is a vörös bolygó az élet kialakításához és fenntartásához szükséges összetevőkkel, ennek megfelelően felszerelték a talaj, a kőzetek és a légköri minták kémiai elemzéséhez szükséges eszközökkel. A marsjáró tudósai a Curiosity első két légköri mintájának elemzésében még észleltek metánt, ezt azonban földi maradványokként kezelték. A SAM (Marsi Minta Elemző) műszerrel végzett további két kísérlet azonban még csak 5 ppm körüli metánkoncentrációt sem észlelt. Mumma szerint ez nem meglepő. "Másfél évvel eredményeink közzététele után azt vettük észre, hogy a globális átlag 3 ppm alá csökkent. Ez csupán az általunk várt fele volt, amennyiben nincs semmi, ami gyors metánpusztulást váltana ki" - mondta.
A SAM lézeres színkép elemzője
"A kutatás folytatódik" - mondta Paul Mahaffy, a Curiosity tudósa, hozzátéve, hogy folyamatosan növelik a kísérletek érzékenységét, így a történetet még koránt sem szabad lezártnak tekinteni, sőt, még csak most kezdődik.
