Oroszország pénteken egy kisméretű, összehajtható űrkapszulát tesztelt, amivel a jövőben rakományt vagy akár embert is szállítanának a Nemzetközi Űrállomásról a Földre.

A Demonstrator-R2, másik nevén IRDT, ami a felfújható visszatérési és ereszkedési technika angol rövidítése, egy átalakított Volna ballisztikus rakétával emelkedett a magasba a Barents-tengeren állomásozó Boriszoglebszk atom-tengeralattjáróról. Ezután a terveknek megfelelően megkezdte süllyedését a Kamcsatka-félszigeten található Kura kísérleti terület irányába - jelentette az Interfax hírügynökség.

A Lavocskin tervezőiroda egyik munkatársa szerint a próbaút rendben lezajlott, a dolognak egyetlen apró szépséghibája van, hogy az űrjármű keresésére kiküldött egységek még nem akadtak rá a demonstrátorra. Szolgálatba állítását követően az új eszközt egy orosz teherűrhajó fogja feljuttatni az ISS fedélzetére, amit azután különböző rakományok visszajuttatására fognak felhasználni.

A szerkezet összehajtható, kúp alakú testét egy nagy hőnek is jól ellenálló, igen könnyű anyagból készítették, hajtóműve nincs. Kiszámított pályán tér vissza a Föld légkörébe, ami jelentősen lecsökkenti a költségeit, különösen a jelenleg folyamatosan szolgálatot teljesítő Szojuzokhoz képest. Az űrkapszulát indítás előtt nitrogénnel töltik fel.
"A Demonstrator olyan szállítmányok lejuttatásában játszhat szerepet, mint például az űrállomáson elvégzett kísérletek eredményei" - nyilatkozott a tervezőiroda képviselője. Ha a szerkezet a gyakorlatban is bizonyít, akkor akár mentőcsónakként is bevethető lesz, azaz egy esetleges evakuálásnál embereket is szállíthat.

A Demonstrator az Európai Űrhivatal (ESA) és az European Aeronautic Defence & Space Co. (EADS) megbízásából készült el. A francia-német EADS-ról tudni érdemes, hogy 80%-os résszel az Airbus többségi tulajdonosa. Az ITAR-Tassz jelentése szerint korábban három kilövés már kudarccal végződött, a mostani azonban végre meghozta a várt sikert. A Volna rakéta, bár olcsó és egyszerű alternatíva, elég sok vele a gond, amiről a napvitorlával kísérletező Planetary Society vezetői is tudnának mesélni.

Mindenesetre a Lavocskin közleménye szerint az űrkapszula kibontó és felfújó rendszere sikeresen működött az űrben, az egység hővédelme pedig szintén jelesre vizsgázott a sűrű légkörben.