Hunter
Hónapokon belül indul a Mars invázió
A Mars felderítése egyike a Columbia által beárnyékolt űrprogram még mindig fényes pontjainak.
Európa és az Egyesült Államok példátlan erőfeszítésekbe kezdett, hogy a tavasz végén útnak indítson két marsjárót és egy leszállóegységet, valamint egy űrhajót, ami a bolygó körül állomásozva minden eddiginél nagyobb felbontású felvételeket készít az emberi képzeletet oly sokszor megindító bolygóról. A két projekt, a NASA Mars Exploration Rover expedíciója és az ESA Mars Express-e segít megállapítani, vajon hordozott-e magán a Mars szerves életet és létezik-e hasonló létforma a mai nap is. A rejtély megoldásának kulcsa meghatározni, vajon a Mars ősi légköre elég meleg és nedves volt-e az élet ápolására. A légkör történelme belevésődött a bolygó kiszáradt felszínébe, ott rejlik bezárva kőzeteibe és a talajba.
A Rover expedíció
A NASA marsjárói 90 marsbeli napot töltenek a felszínen két nagy terület kőzeteinek elemzésével, míg a Mars Express Beagle 2 leszállóegysége a talaj kémiai összetételére összpontosít, míg az űrhajó az ásványokat térképezi fel, és az éghajlatot vizsgálja. Ha mindkét expedíció sikerrel zárul "az fene jó évnek fog bizonyulni a Mars felderítés szempontjából", idézzük Steven Squyres-t, a Cornell Egyetem csillagász professzorát, aki a két marsjáró műszereinek adatait fogja vizsgálni. És valóban, ha a sértetlenül eléri a felszínt, és a működéssel sem lesznek gondok, akkor csatlakozhatnak a már Mars körül keringő Mars Global Surveyor és Mars Odyssey szondákhoz, ami egy igen erős tudományos eszközsort jelentene. A Mars Odyssey csütörtökön fejezte be a felszín ásványai és vegyületei feltérképezésének első évét, a Global Surveyor pedig már túl van a negyedik évén is.
A Roverek tartálya, az űrszonda maga
Az elmúlt hetekben a Mars Exploration Rover expedíció négy régiót jelölt meg, ebből április 10-én a NASA választják ki a két tényleges felderítési helyszínt. Pénzük fejében az expedíció kutatói remélik rábólintanak arra a két érdekes helyre, amit ők leginkább látni szeretnének. Mindkettő az egyenlítő közelében fekszik, az egyik a hematit lelőhely névre keresztelt terület, a másik a Gusev kráter.
A hematit vörösvasérc, ez adja az oly jellegzetes vörös árnyalatot a felszínnek. A hely, amit a Global Surveyor pillantott meg, "egy felettébb szokatlan lerakódást képvisel" - mondta Dr. John Mustard, a projekt vezetője. "Ez az a hematit, amit akár egy ékszerboltban is láthatunk. Ezért furcsa."
Az ESA Mars Expressz szondája
Hozzátette, hogy a Földön a fényes fekete ásvány jellemzően heves hő hatására alakul ki, ami helyettesíthető olyan nagy nyomással is, mint ami 2,5 milliárd évvel ezelőtt fordult elő a Földön. Bolygónk korai történelmében ezek az alakzatok rétegezett üledékek voltak az óceán fenekén, melyek nagy mennyiségű olvadt vasat tartalmaztak. A tengeri mikroorganizmusok fotoszintézisük következtében oxigént bocsátottak ki, ami a vashoz kötődött, majd leülepedett az óceán mélyén, ahol a rétegek nyomásának köszönhetően elnyerték ékszerszerű formájukat. A hematit megtalálható a mélytengeri hidrotermális nyílások körül is.
A másik helyszín a Gusev kráter. "Ez egy hatalmas lapos kráter, amit egy csatorna szel át" - magyarázta Harry McSween Jr., a Tennesse Egyetem bolygó geológusa. "A kráter alja egykor egy ősi tó medre is lehetet, ami ha minden jól megy jelentős mennyiségű üledéket rejt."
Európa és az Egyesült Államok példátlan erőfeszítésekbe kezdett, hogy a tavasz végén útnak indítson két marsjárót és egy leszállóegységet, valamint egy űrhajót, ami a bolygó körül állomásozva minden eddiginél nagyobb felbontású felvételeket készít az emberi képzeletet oly sokszor megindító bolygóról. A két projekt, a NASA Mars Exploration Rover expedíciója és az ESA Mars Express-e segít megállapítani, vajon hordozott-e magán a Mars szerves életet és létezik-e hasonló létforma a mai nap is. A rejtély megoldásának kulcsa meghatározni, vajon a Mars ősi légköre elég meleg és nedves volt-e az élet ápolására. A légkör történelme belevésődött a bolygó kiszáradt felszínébe, ott rejlik bezárva kőzeteibe és a talajba.
A Rover expedíció
A NASA marsjárói 90 marsbeli napot töltenek a felszínen két nagy terület kőzeteinek elemzésével, míg a Mars Express Beagle 2 leszállóegysége a talaj kémiai összetételére összpontosít, míg az űrhajó az ásványokat térképezi fel, és az éghajlatot vizsgálja. Ha mindkét expedíció sikerrel zárul "az fene jó évnek fog bizonyulni a Mars felderítés szempontjából", idézzük Steven Squyres-t, a Cornell Egyetem csillagász professzorát, aki a két marsjáró műszereinek adatait fogja vizsgálni. És valóban, ha a sértetlenül eléri a felszínt, és a működéssel sem lesznek gondok, akkor csatlakozhatnak a már Mars körül keringő Mars Global Surveyor és Mars Odyssey szondákhoz, ami egy igen erős tudományos eszközsort jelentene. A Mars Odyssey csütörtökön fejezte be a felszín ásványai és vegyületei feltérképezésének első évét, a Global Surveyor pedig már túl van a negyedik évén is.
A Roverek tartálya, az űrszonda maga
Az elmúlt hetekben a Mars Exploration Rover expedíció négy régiót jelölt meg, ebből április 10-én a NASA választják ki a két tényleges felderítési helyszínt. Pénzük fejében az expedíció kutatói remélik rábólintanak arra a két érdekes helyre, amit ők leginkább látni szeretnének. Mindkettő az egyenlítő közelében fekszik, az egyik a hematit lelőhely névre keresztelt terület, a másik a Gusev kráter.
A hematit vörösvasérc, ez adja az oly jellegzetes vörös árnyalatot a felszínnek. A hely, amit a Global Surveyor pillantott meg, "egy felettébb szokatlan lerakódást képvisel" - mondta Dr. John Mustard, a projekt vezetője. "Ez az a hematit, amit akár egy ékszerboltban is láthatunk. Ezért furcsa."
Az ESA Mars Expressz szondája
Hozzátette, hogy a Földön a fényes fekete ásvány jellemzően heves hő hatására alakul ki, ami helyettesíthető olyan nagy nyomással is, mint ami 2,5 milliárd évvel ezelőtt fordult elő a Földön. Bolygónk korai történelmében ezek az alakzatok rétegezett üledékek voltak az óceán fenekén, melyek nagy mennyiségű olvadt vasat tartalmaztak. A tengeri mikroorganizmusok fotoszintézisük következtében oxigént bocsátottak ki, ami a vashoz kötődött, majd leülepedett az óceán mélyén, ahol a rétegek nyomásának köszönhetően elnyerték ékszerszerű formájukat. A hematit megtalálható a mélytengeri hidrotermális nyílások körül is.
A másik helyszín a Gusev kráter. "Ez egy hatalmas lapos kráter, amit egy csatorna szel át" - magyarázta Harry McSween Jr., a Tennesse Egyetem bolygó geológusa. "A kráter alja egykor egy ősi tó medre is lehetet, ami ha minden jól megy jelentős mennyiségű üledéket rejt."