Születésnapot ünnepel a Palm, amely éppen egy évtizeddel ezelőtt készítette el első termékeit, forradalmasítva a mobil számítástechnikát. Az U.S. Robotics és a 3Com részeként tevékenykedő cég azóta 34 millió eszközt szállított le.

A Palm tíz évvel ezelőtt, 1996 márciusának végén dobta piacra első két termékét, a Palm Pilot 1000 és 5000 készülékeket, amelyek jókora változást hoztak a területen. A 3Com négy évvel korábban alapította meg a céget, amely a megjelenést követően gyors fejlődésnek indult. Fejlesztéseikkel - és kedvező áraikkal - közelebb hozták az emberekhez a mobil számítástechnikát: a Pilot 1000 például 300 dollárba (mai áron átszámítva 63 ezer forintba) került, és az egyszerű kezelés mellett a számítógépekkel történő szinkronizációt is megkönnyítette.

A cég nagy érdeme, hogy a tengerentúlon méltó ellenfele lett az akkor már néhány éve a piacot uraló Psion cégnek. Ez utóbbi már jóval korábban, 1984-ben robbantott Organiser névre keresztelt termékével, David Potter főtervező jóvoltából. A PDA piacot azonban a Palm tágította ki a kilencvenes évek második felében, igaz, az elején rengeteg tervezési és koncepciós problémába ütköztek. A szakemberek egy része ugyanis minden lehetséges technológiát - így a kézírás-felismerést, és a vezetéknélküli megoldásokat is - szerette volna a gépbe integrálni, míg mások egy jóval egyszerűbb és olcsóbb terméket preferáltak.



"Az első Pilot olyannyira sikeres volt, hogy még mi magunk is meglepődtünk" - jelentette ki Ed Colligan, a Palm elnök-vezérigazgatója. Hozzátette, hogy az akkor érvényre juttatott felfogás - miszerint a valódi személyi számítástechnika ezekben a mobil,tenyérben elférő készülékekben rejlik - ma is érvényes. A cég által kidolgozott családok (Palm III, Palm IIIx, PalmV, Palm VII, és a Palm Pilot) mindegyik tagja adatbázis-kezelővel, telefonkönyvvel, határidőnaplóval, számológéppel, kiadás-tervezővel, tennivalók-listával, jegyzetfüzettel és játékokkal érkezik. A Palm III és Palm V gépeket már 2 MB RAM-mal szerelték fel, ez kétszerese a Palm Piloténak. Operációs rendszerként a PalmOS végzi munkáját.

A Palm mostanában okostelefonjaival hódít, a Treo családot például 8000 vállalatnál alkalmazzák. A Fortune 1000 ranglistáján található vállalkozások 40 százaléka veszi igénybe a telefonok szolgáltatásait, további 35 százalék pedig jelenleg teszteli azokat. Az internet térhódításával elkerülhetetlen volt az email támogatás beépítése, és természetesen megjelentek az eredetileg is tervezett vezetéknélküli technológiák,amelyek az idő múlásával jóval elérhetőbbé és kiforrottabbá váltak. A cég terveiről nem nyilatkoznak, mindössze annyit árultak el, hogy továbbra is az eredeti filozófiát követik, vagyis a mobil eszközökben látják a megújulást lehetőségét.