Az IBM több technológiai partnerével együttesen egy olyan szoftvert fejleszt, amely lehetővé teszi, hogy a felhasználók PC-i tétlen állapotukban a himlő ellenszerét kutassák.

A társaságok szerdai bejelentése szerint a projekt célja egy olyan, képernyővédőként beállítható szoftver megírása, amely a PC-k szabad számítási kapacitását kihasználva értékes kutatásokat végezhet a himlő ellenszerének felkutatásában. Az idegen élet nyomait kutató SETI@home projekthez hasonló program eredményét a társaságok az amerikai védelmi minisztériumnak (U.S. Department of Defense) fogják továbbítani.

Az IBM partnere a projektben a SETI@home szervezői által alapított UnitedDevices, az Accelrys, amely gyógyszerészeti kutatási szoftvereket készít, valamint a gyógyszerek kutatásával foglalkozó Evotec OAI.

Bár a himlőre már régóta létezik védőoltás, a megfertőződött betegek gyógyítására nincs hatékony gyógyszer, közölték a programban résztvevő társaságok. Az elosztott számítási rendszer alkalmazását tervezi többek között az Oxfordi Egyetem, az Essexi Egyetem, a Robarts Research Institute kutatóintézet, a Sloan-Kettering Cancer Center rákkutatási központ, valamint a Nyugat-Ontarioi Egyetem.

A Smallpox Research Grid névvel illetett projekt várhatóan számítógépek millióinak számítási kapacitását fogja majd össze. A rendszer egész pontosan 2 millió résztvevő fogadására készült, amellyel teljesítménye elérheti 1,1 petaflop, vagyis az 1,1 kvadrillió művelet/másodpercet. A jelentkezők a www.grid.org címről tölthetik le a szükséges képernyővédőt.

A háttérrendszereket az IBM biztosítja a projekthez több csúcsteljesítményű p690-es Regatta szerverrel, Shark adattároló szerverekkel, valamint a DB2 adatbázis szoftverrel.