A szoftvercég egyik európai partnere nyílt forráskódú konverteren dolgozik, amely közelebb hozná az egymással rivalizáló Office csomagokat, mégpedig a fájlformátumokban rejlő különbségek áthidalásával.

A vállalat továbbra is tartja magát azon állításához, miszerint nem tapasztalnak növekvő érdeklődést a szintén nyílt OpenOffice szoftver iránt, ám a hozzájuk beérkezett kormányzati kérések miatt mégis saját konvertert készítenek, hogy ezzel segítség elő a nagyobb kompatibilitást. Ez a kiegészítésként készülő, ingyen letölthető program lehetővé tenné az OpenDocument formátumok használatát a Microsoft Office alatt és fordítva.

Közleményükből kiderül, hogy a konvertert egy francia partnerük, a Clever Age készíti, mégpedig a nyílt forráskódú szoftvereket fejlesztők körében igen népszerű SourceForge.Net portálon keresztül. Már meg is jelent az Open XML Translator prototípusa, amely lehetővé teszi a kétirányú konvertálást, vagyis különösebb vesződség nélkül használhatjuk az egymással nem kompatibilis szabványokat. Igaz, arra nem tettek ígéretet, hogy a konvertálás minden esetben probléma nélkül végrehajtható lesz, ám az alkalmazással a régebbi Office verziókat is bevonhatjuk a fordítgatásba.

"Folyamatosan olyan visszajelzéseket kapunk, miszerint a vásárlók homogenitás helyett különbözőséget, változatosságot és természetesen átjárhatóságot kívánnak. Néhányan közülük pedig egyenesen azt szeretnék, ha mi is erre koncentrálnánk, hogy biztosítsuk a termék magas színvonalát" - magyarázta Tom Robertson, az interoperabilitásért és szabványokért felelős igazgató. Ezzel a kijelentéssel az egyes kormányzatok részéről érkezett megkeresésekre utalt: nemrég Belgium is az OpenDocument mellett foglalt állást, követve ezzel Massachusetts állam és az Európai Unió példáját. Egyre nagyobb igény mutatkozik tehát a kompatibilitás iránt, és ezt már a szoftvercég sem hagyhatta figyelmen kívül. Korábban erre nem voltak hajlandóak és úgy tűnt, hogy igyekeznek megakadályozni bármilyen együttműködést a saját és a konkurens szabvány között.

A konvertáló alkalmazás igazi nemzetközi projekt keretében készül, hiszen a francia fejlesztés tesztelését az indiai Aztecsoft végzi, a német Dialogika pedig azt vizsgálja meg, hogy a szoftver eleget tesz-e az Európai Bizottság által támasztott feltételeknek. A prototípussal egyelőre ODF dokumentumokat konvertálhatunk Open XML formátumba, használatához .Net keretrendszer szükségeltetik.