Idén sem maradt el a legértelmetlenebb tudományos kutatásokat jutalmazó Ig Nobel-díj kiosztása. A legnagyobb visszhangot a Viagrával kezelt hörcsögök, valamint a tehéntrágyából kisajtolt vanília aroma váltotta ki, nem is szólva az amerikai Légierő egyik különös találmányáról.

A ceremónia szokás szerint a Harvard Egyetemen zajlott, ahol a fentiek mellett díjaztak egy angol-amerikai párost is, akik mélyreható tanulmányt készítettek a kardnyelés hatásairól, valamint egy spanyol kutatócsoportot, akik arra adtak választ, miszerint képesek-e különbséget tenni a patkányok a visszafelé beszélt japán és a holland nyelv között. Utóbbira a válasz egyébként nemleges, bár normálisan előadva a patkányok felfedezik a két nyelv közötti ritmusbeli különbséget, visszafelé beszélve azonban ez már nem működik.

A 10 díjazott közül ezúttal heten vették át személyesen díjaikat, amit hat valódi Nobel-díjas tudós nyújtott át. Bár szokás szerint papírrepülő dobálással zrikálták a győzteseket, mindegyikük örömét fejezte ki a kis trófeák átvételekor, melyek az idén egy csirkét és egy tojást formáltak. Korábban jóval nehezebben viselték a "megtisztelő" címet a díjazottak, mondván hogy a szarkasztikus kitüntetés egy alapos és fáradtságos kutatást, sokszor életük főművét tiporja a sárba. Az idei Ig-díjasok azonban egészen könnyedén vették, hogy köznevetség tárgyává váltak, bár a díj filozófiája szerint a cél nem csupán az emberek megnevettetése, de az elgondolkodtatásuk is.

"Én egyáltalán nem tekintem inzultusnak" - mondta Brian Witcome, brit radiológus, aki az orvosi díjat állíthatja ki vitrinjében, ezzel jutalmazták a fentebb már említett kardnyelési kutatását. "A humor növeli a kutatás értékét". Erre rákontrázandó, amerikai kutatási alanya, Dan Meyer hivatásos kardnyelő egy kisebb kard lenyelésével szórakoztatta a tömeget, mielőtt Witcome elmondta volna köszönőbeszédét. Witcome kutatásának érdekessége, hogy mindössze egyetlen dokumentált esetet talált a kardnyelés hosszú történelme során, amikor a mutatvány sérüléshez vezetett.


Az ünnepségen az elmúlt évek díjazottjai is tiszteletüket tették, ott volt többek közt a bujkáló ébresztőóra feltalálója, valamint az a holland kutató, aki anno elsőként - és feltehetőleg utolsóként is - dokumentálta a homoszexuális nekrofilia esetét a vadkacsáknál. "Legjobb tudomásom szerint ez a viselkedés nem figyelhető meg csirkéknél" - adta elő Kees Moeliker halálos komolysággal, míg a hörcsögök hosszú repülőutak utáni átállását szolgáló viagrás kezelését véghez vivő argentin Diego Golombek külön köszönetet mondott mindenre elszánt segítőinek, akik beszerezték a tablettákat.

Az idén is igen változatos volt az értelmetlen kutatások palettája, a lepedők ráncolódásától, az angol "the" névelő a betűrendes név- és tárgymutatókban okozott problémáján át, egészen a "miért nem tudják az emberek abbahagyni az evést, amikor egy látszólag kifogyhatatlan tál levest tesznek eléjük" című tanulmányig.

A békedíjat az Egyesült Államok Légierejének Wright kutató laboratóriuma kapta az úgynevezett "melegbomba" kifejlesztéséért, a szóbanforgó vegyi fegyver ugyanis szexuálisan ellenállhatatlanná teszi egymás számára az ellenség katonáit, így az amerikaiakról elmondható hogy teljes egészében magukévá tették a "szeretkezz, ne háborúzz" jelmondatot. Sajnos a Légierő képviseletében senki sem jelent meg, a szervezők ugyanis nem tudták megállapítani kik voltak a kutatásban résztvevők a projekt titkossága miatt.

Az 1994-ben született terv egyes részletei ma már nem titkosak, így kerülhetett terítékre a bomba, melyből kaptuk egy kis ízelítőt is (pdf). Az est másik fénypontját, a kémiai Ig-t egy japán hölgy, Mayu Yamamoto kapta a tehéntrágyából nyert vanília aromáért. Yamamoto elmondta, a legtöbb vanília aroma a petrolkémiai anyagok ligninjéből készül, ez a vegyület azonban a tehéntrágyában is igen nagy mennyiségben jelen van, így megoldásával a trágya hasznosításának egy új oldalát tárta fel. Kutatása akkora sikerré nőtte ki magát, hogy egy helyi jégkrém bolt tiszteletére "Yum-a-Moto Vanilla Twist" névre keresztelte új vaníliás készítményét.