A számítógépek, a mobiltelefonok, a mikroprocesszorok és az információs hálózatok jelentős mértékben növelik az európai uniós áramfogyasztást - olvasható egy az Európai Bizottság megbízásából készített jelentésben.

Az ICT for Green című dokumentum készítői, Friedemann Mattern, Thorsten Staake és Markus Weiss rámutattak: ha nem változnak meg a jelenlegi folyamatok, úgy 15 éven belül 50 százalékkal emelkedhet az IT-technológiák miatti energiafelhasználás. A számítógépipar ugyanakkor azzal érvel, hogy a nagyobb mértékű árammegtakarításhoz még több IT-eszközre lenne szükség. "Az elmúlt évtizedben a háztartásokban található elektronikus berendezések száma megtízszereződött" - állította Henning Schulzrinne, a Columbia Egyetem Számítógépes és Elektronikai Intézetének vezetője. Eve Schooler, az Intel Labs munkatársa pedig az első alkalommal megrendezett passaui Energy-Efficient Computing and Networking konferencián közölte, hogy 2015-re már 15 milliárd elektronikus készülék lesz forgalomban.

Az IT-rendszerek áramfogyasztásáról és károsanyag-kibocsátásról számos tanulmány látott már napvilágot. Egyes statisztikák szerint az IT-eszközök annyi energiát használnak el, mint a teljes légi közlekedés, és ha ez igaz, akkor az ágazat már most a globális széndioxid-kibocsátás 2 százalékáért felelős. "Az internetes infrastruktúrák és a számítógépek az európai országokban csak a teljes energiafogyasztás egy, míg az áramfogyasztás öt százalékát használják fel" - jelentette ki Friedemann Mattern, a Zürichi Műszaki Főiskola Elosztott Rendszerek Kutatócsoportjának vezetője.

Vannak más érdekességek is. Kína széndioxid-kibocsátása gyakorlatilag megegyezik az Egyesült Államokéval. Ha azonban figyelembe vesszük, hogy az ázsiai államban készül az elektronikai berendezések, számítógépek és mobiltelefonok zöme, illetve, hogy körülbelül hatszor annyian élnek ott, mint az USA-ban, akkor ez már nem is olyan rossz adat. Ráadásul van egy komoly különbség: még ha vannak is komoly problémák, Kínában már évek óta napirenden van a kérdés. Ugyan Európában is történtek lépések, az egyik ilyen az intelligens árammérők bevezetése, de ezek önmagukban nem elegendőek.

Hiába van technológiai fejlődés, az áramfogyasztás nem csökkent. Ennek oka abban keresendő, hogy ugyan megjelentek a hagyományos készülékeknél kevesebbet fogyasztó LCD-kijelzők, de tévéje mellett a legtöbb ember használ kiegészítőket (videomagnókat, DVD-lejátszókat, Set-Top-Boxokat, médialejátszókat stb.). A Cloud Computing technológia esetében hasonló a helyzet. Hiába terhelődnek le kevésbé a PC-k, feladataikat más számítógépek veszik át és végzik el, így az áramfogyasztás összességében nem csökken.

S hogy mi jelentheti a megoldást a szakemberek szerint? Elsősorban az, ha szemléletváltozás történik mind a felhasználóknál, mind pedig a cégeknél. Másrészt, ha olyan termékek és szolgáltatások jelennek meg, amelyek valóban energiatakarékosak. Ezek lehetnek háttérvilágítás nélküli kijelzők, de sokat segíthet a helyzeten a virtualizáció elterjedése is.