Sok szakember véli úgy, hogy ideje a meglévő szabad szoftverek mellé szabad hardvereket tervezni és gyártani. Hogy az ötlet nem is annyira abszurd, azt jól bizonyítja, hogy felkeltette néhány nagyvállalat érdeklődését.

Mit keresett egy halom fiatal informatikus egy tajvani konferencián, ahol ráadásul a költségek egy részét az egyik nagy IT-cég fizette? Nos, nem toborzásról volt szó és nem is ötletbörzéről. Az első alkalommal megrendezett Open Tech Summit nevű rendezvényen számos cég képviseltette magát és a látogatók, felszólalók mind a jövőt szeretnék megváltoztatni. A felhasználók megszokták, hogy a szoftvereket és a hardvereket a nagy IT-cégek laboratóriumaiban tervezik meg. Azonban például a Linux megjelenése megmutatta, hogy van más út is. Napjainkra a szabad szoftverek teljesen mindennapossá váltak, egyre több magánszemély és intézmény, sőt állam is áttért a fizetős megoldásokról az ingyen használható programokra.

Tajpejben kereken 100 szabad fejlesztő tartott csúcstalálkozót, közülük sokan egyetemi hallgatók voltak. A céljuk: bemutatni egy alternatív technikai jövőt. Az Open Tech Summit fő támogatói az Asus és két egyetem voltak. Itt hiába kereste volna bárki is az IBM, a Hewlett-Packard, az Intel vagy a Microsoft képviselőit, megjelentek viszont a KDE-fejlesztők, az Open Pattern, a berlini Freifunk, az Open Streetmap és az OpenMoko munkatársai. A találkozó megrendezésének ötlete két évvel ezelőtt merült fel Jürgen Neumann, a Freifunk és Joy Tang, az One Village Foundation vezetőjének egyik beszélgetésén. Az elhatározást tett követte, az Asus pedig tavaly jelezte: átvállalja a költségek, a szervezés és a logisztikai feladatok jelentős részét.

A négynapos rendezvény előadói hol angolul, hol kínai nyelven beszélnek, de ez látszólag senkit sem zavart. Az egyik részleg egy B.A.T.M.A.N. nevű, úgynevezett Mesh Routing Protokollt mutatott be, amelynek segítségével több router képes egy "internetfelhőt" létrehozni. Közben időként felbukkant egy nyílt forráskódú robot. Az asztalokon USB-kulcsok, laptopok, kábelek összevisszasága. Joy Tang, az One Village Foundation elnöke pontosan tudta miért gyűltek össze, mikor hangsúlyozta: "Megvan az a képességünk, hogy egy olyan közösséget képezzünk, amely mind globálisan, mind pedig helyi szinten mozgásba hozza a világot."

A hardverfejlesztés legnagyobb problémája a pénz. Amennyiben egy cég kifejleszt egy routert vagy más eszközt, akkor általában licencdíjakat kér és esze ágában sincs a műszaki dokumentációkat nyilvánossá tenni, holott ezzel nagyon is sokat segíthetne. Egy független szakember által módosított programmal ellátott router ugyanis képes lehet hálózatokat létrehozni a gyéren lakott vidékeken vagy teljesen új rendszereket felépíteni. "A kommunikáció alapigény minden ember számára. A technika pedig függetlenné teheti az embereket" - szögezte le Jürgen Neumann.

Az Open Pattern francia csoport tagjai négy nap alatt a helyszínen rakták össze a Modular Routing Board nevű készüléküket. "Ez csak úgy lehetséges, hogy ha órákon át együtt dolgozunk, hogy ha van idénk beleásni magunkat a részletekbe. Egy korsó sör vagy egy üveg bor mellett születnek azok az ötletek, amelyek talán egyszer megváltoztatják majd a világot" - közölte Xavier Carcelle, az Open Pattern egyik fejlesztője. Az Asus képviselői persze folyamatosan jelen vannak, nyitva tartják a fülüket s ki tudja, talán nem is olyan soká, némelyik ötletből valóság lesz.