Egy - Európai Unió által létrehozott - egyetemi kutatócsoport olyan robotok létrehozásán fáradozik, melyek a jövőben könnyebbé tennék a kórházban dolgozó nővérek munkáját.

A The Mail on Sunday értesülései szerint a Warwick, Cardiff, Dublin és Newcastle egyetemeiről érkező tudósok közös fejlesztésének eredménye akár három éven belül megjelenhetne a brit kórházakban. A kutatást vezető Thomas Schlegel elmondása szerint az IWARD-projekt célja nem az egészségügyben dolgozók leváltása lenne, sokkal inkább az európai körházakon belüli kapcsolati rendszerek javítását hivatott szolgálni.

A Fraunhofer Intézet ember-számítógép kapcsolat-kutató részlegének szakembere a The Engineernek azt is elmondta, hogy a hasznos kis szerkezetek a tisztaság fenntartásával a speciálisan a kórházakban előforduló fertőzések visszaszorításában is segíthetik a kórházakat.

Takarítási feladatok mellett a robotápolók tevékenységi körébe beletartozna üzenetek átadása, látogatók kísérése, a gyógyszerek elosztása vagy a páciensek testhőmérsékletének mérése. Az intelligens robotok csapatban pedig a munka összehangolására is képesek lennének. A tájékozódás elősegítéséhez érzékelőket és kamerákat helyeznek el a robotokon, melyek hang- és arcfelismerő technológiákat is használnak a betegekkel folytatott kommunikációhoz, és a jogtalanul ott tartózkodó látogatók kiszűréséhez. Ennek megvalósítása igen nagy kihívás elé állítja a kutatócsoportot.

"Az ember-robot kapcsolat igen szövevényes terület, mivel a robotoknak a különböző sérülésekkel és betegségekkel küszködő emberekkel éppúgy foglalkozniuk kell, mint az idős, vagy a kifejezetten súlyos állapotban lévő páciensekkel" - világított rá a probléma összetettségére Schlegel, aki 2010-re ígéri a három példányból álló prototípus-csapatot.