Egy felmérés szerint az online közösségekhez tartozó amerikaiak mintegy 43%-a legalább annyira erősnek érzi virtuális kötődését, mint amennyire valós kapcsolatait.

Sok ember számára a virtuális közösségek legalább annyit jelentenek, mint a valódi emberi kapcsolatok. Az USC Annenberg Digital Future Projectnek ez a hatodik éves kimutatása, mely a világháló társadalomra gyakorolt hatását hivatott elemezni. A mintegy 2000 megkérdezett magánszemély évente átlagosan 1,6 olyan új baráttal találkozik élőben is, akit korábban online ismert meg. Azonban évi 4,65 új ismerősükkel csak virtuálisan tartják a kapcsolatot. Az internetezők több mint 40%-a vallotta azt, hogy világháló segítségével a család mellett több baráttal is tartani tudja a kapcsolatot.

Jeffrey Cole, a kutatást végző szervezet vezetője elmondta, hogy adataik bizonyítékul szolgálnak arra is, hogy az internet közösségi célból való felhasználása manapság egyre nagyobb jelentősséggel bír. "Több mint egy évtizeddel azután, hogy a webportálok megnyitották kapuikat a nyilvánosság előtt, most szemtanúi lehetünk az internet mindent elsöprő, személyes és közösségi jelenségként történő térnyerésének" - áll Cole nyilatkozatában. Tény, ami tény 2003 óta az amerikai bloggerek, illetve a webes fényképfeltöltők száma megduplázódott, előbbi az online társadalom 7%-át, míg utóbbi 23,6%-át teszi ki.

A szülők azonban vegyesen éreznek az internet iránt. A tanulmány szerint egy kicsiny, de egyre növekvő csoportjuk úgy tartja, hogy gyermekük túl sok időt tölt a weben. A 12 és afölötti korosztály hetente átlag 8,9 órát foglalatoskodik böngészéssel. Ez a szám több mint 12%-os növekedést mutat a tavalyihoz képest. Ám a megkérdezett szülők - ugyan a tavalyinál lényegesen kevesebben -, de még így is 70%-ban vélik úgy, hogy gyermekük nem viszi túlzásba a netezést.