Németországban előadássorozatot tart a Microsoft társalapítója, többek között az Audi ingolstadti üzemében és a müncheni műszaki egyetemen is felszólal. Eközben kiderült, hogy a volt Microsoft vezérnek Steve Ballmerrel együtt tanúskodnia kell majd egy amerikai perben.

Bill Gates "A tudás, mint az innováció és a gazdasági növekedés kulcsa" címmel tartott előadást az ingolstadti Audi Fórumon. Gates itt jelentette be a németországi IT-Fitness kezdeményezést, amelynek célja, hogy 2010-re négymillió embert képezzenek ki az információs technológiák használatára a helyi üzleti szférában. A programban elsősorban fiatalok vesznek majd részt. Az első két kísérleti projektet a Német Kereskedelmi Szövetség és a zwickaui Szászországi Technológiai Központ bevonásával indították el, a kezdeményezést támogatja a BITKOM szakmai szervezet és partnercégként a Cisco is.

Az első kísérleti programban - amelynek neve Lehrlinge gehen online lett - Németország 54 kereskedelmi kamarája vesz részt. A cél a szakiskolákban évente végző kereken 160 000 diák képzésének javítása. A második projektben első lépcsőben 2008-ig 500 fiatal vesz részt. A kezdeményezést a Microsoft összesen 100 000 dollárral támogatja.

Bill Gates szerint a legfontosabb kérdés a digitális szétszakadás folyamatának lelassítása, illetve megállítása. Mindenkinek kötelessége, hogy az információs technológiákban rejlő lehetőségeket egyaránt felhasználják az iparban, az innovációknál és a gazdasági fejlődésben. "Az informatikai szakértelem és a számítógépes munka ismerete képezik az új világ versenyképességnek alapjait. Azt szeretnénk elérni, hogy az emberek képezzék magukat és ezáltal a német cégek a globális gazdaságban is eredményesebbek lehessenek" - nyilatkozta a redmondi szoftveróriás egykori vezetője.

"A tudás és a képesítés központi szerepet játszanak Németország jövőjében. A vállalatok is felismerték felelősségüket ebben a kérdésben, és munkatársaikban látják a gazdasági siker és a versenyképesség fő tényezőit. A mostani lehetőségekkel, ajánlatokkal és képzésekkel azokat is rávehetjük a számítógépes munkavégzésre, akiknek korábbi állásukban nem volt ilyen kapcsolatuk, ezáltal növelhetjük esélyüket a munkaerőpiacon való elhelyezkedésben." - mondta Michael Glos német gazdasági miniszter.

A Bill Gates által említett digitális szakadék a fejlett országokban is jól megfigyelhető. Németországban 100 diákra 8 PC jut, az Egyesült Államokban ez az arány 30 PC. Ráadásul a németek 47 százaléka még mindig nem használja az internetet, egy jelentős részük ezt a jövőben sem tervezi. Az IT-Fitness program a részét képezi egy idén januárban a Microsoft és az Európai Bizottság által életre hívott kezdeményezésnek, amelynek célja 2010-ig 20 millió európai uniós állampolgár esetében a munkavégzési és a munkahelyi elhelyezkedési feltételek javítása.

Bill Gatesnek az előadássorozat után vissza kell térnie az Egyesült Államokba, ugyanis Steve Ballmerrel együtt meg kell jelennie a Des Moines városában lévő bíróságon zajló iowai per tárgyalásán. Az 1994 óta Microsoft termékeket vásároló felperesek 450 millió dollár kártérítést követelnek a konszerntől, mivel szerintük a cég tisztességtelen piaci magatartása miatt többet fizettek a szoftverekért, mint amennyit azok valójában érnek. A két vezető meghallgatását Roxanne Conlin, a felperesek ügyvédje kezdeményezte és ezt Scott Rosenberg Polk megyei bíró el is fogadta. Rich Wallis, a válallat ügyvédje szerint azonban semmi szükség nem volt a beidézésre, mert a két szakember amúgy is meg akart jelenni a tárgyaláson.