A Microsoft egy olyan európai kutatóközpont-hálózat létrehozását tervezi, amelynél a tudományos munka a hálózat részét képező intézmények és az adott országok kormányainak együttműködésére fog épülni.

Az amerikai vállalat az első kutatóközpontot már meg is nyitotta az észak-olaszországi Trento város egyetemén és további hasonló intézmények megnyitása várható a program első szakaszában Németországban, Franciaországban és Nagy-Britanniában is. Steve Ballmer, a Microsoft elnöke kedden Franciaországba fog látogatni és várhatóan itt beszél majd először hivatalosan a vendéglátóival egy jövőbeni franciaországi kutatóközpont felállításáról. A tervek között szerepel például egy együttműködési megállapodás megkötése az Institut national de recherche en informatique et en automatique (INRIA) nevű francia nemzeti kutatóintézettel.

Amennyiben a mostani megbeszélések után minden az előzetes terveknek megfelelően alakul, úgy négy, de legkésőbb hat hónapon belül megkezdheti a működését az új kutatólaboratórium, amelynek feltérképezendő területei elsősorban az IT biztonság és a tudományos informatika lesznek. A megbeszéléseket azonban jelentősen beárnyékolja, hogy az INRIA néhány kutatója eközben attól fél, hogy a redmondi szoftveróriás miatt elveszíthetik az alkotói függetlenségüket. Kijelentették azt is, hogy a Microsofttal való együttműködés legyen bármennyire jó és hasznos, adott esetben arra késztetheti őket, hogy a jelenlegi és eddigi kutatómunkájuk eredményeit nyílt forráskódúvá nyilvánítsák és ezáltal bárki számára elérhetővé tegyék őket.

A francia Nemzeti Informatikai és Automatikai Kutatóintézet (INRIA) jelenlegi hat kutatólaboratóriumában összesen 2700 kutató és tudós dolgozik. Az intézmény költségvetésének nyolcvan százalékát a francia kormány, míg a fennmaradó húsz százalékát a francia és a nemzetközi ipar biztosítja. A Microsoft jelenleg három kutatóközpontban összesen 700 tudóst foglalkoztat. A három kutatási intézmény közül egy Pekingben, egy Bangalore-ban és egy pedig Cambridge-ben található.