SG.hu
Szinte észrevétlenül csinált csodát a Dell, PC gyártóból szuperszámítógépeket gyártó cég lett
Az emberek többsége a Dell szót hallva az irodai asztalokon álló PC szállítójára gondol, de ez ma már nagyon nincs így. Michael Dell az iparág történetének egyik legmeglepőbb átalakulását hajtotta végre a nevét viselő vállalatnál, méghozzá úgy, hogy közben nem változtatott az üzleti szemléletén.
Jelenleg ő a világ 13. leggazdagabb embere - fej-fej mellett az Nvidia alapítójával, Jensen Huanggal. Warren Buffett után ő a második leghosszabb ideig hivatalban lévő vezérigazgatója bármely nagy amerikai vállalatnak - ha eltekintünk a 2004 és 2007 közötti hároméves szünettől, amikor a Dell igazgatótanácsának elnöke volt. Továbbra is ő a legfiatalabb vezérigazgató, aki a Fortune 500-as listán szereplő cégek között szerepel - ezt a rekordot még Mark Zuckerberg sem tudta megdönteni. Valamint még nincs 60 éves. Vállalata az elmúlt évtizedben vezető PC-gyártóból a világot uraló, 180 országban működő, mesterséges intelligenciával és szuperszámítógépekkel foglalkozó céggé vált. Bár a PC-k és perifériák értékesítése még mindig a vállalat bevételének mintegy felét teszi ki, a Dell igazi üzletága az infrastruktúra - a digitális infrastruktúra.
A Dell, a vállalat átalakulása tükrözi Michael Dell, az ember fejlődését. Egykor vastagkeretes szemüveges vállalkozó volt, aki egy egyetemi kollégiumi szobában indította el számítógépekkel foglalkozó cégét. Ma már egy komor hangú, kontaktlencsét viselő vezérigazgató, aki 2013-ban nem csak legyőzte Carl Icahn vállalati befektetőt egy brutális küzdelemben, hogy megvásárolja saját vállalatát a részvényesektől, hanem megháromszorozta tulajdonrészét is, így most már a vállalat mintegy fele az övé. "Michael egyszer azt mondta, hogy még akkor is törődni fog a Dell-lel, amikor már halott lesz - és én hiszek neki” - mondja Marc Benioff, a Salesforce felhőalapú vállalati szoftvereket gyártó cég vezérigazgatója, aki Dell barátja. „Lehet, hogy kedves fickónak tűnik, de alatta egy pankrátor szelleme lapul.”
Dell barátságos, de határozott: a kemény kérdéseket mosollyal hárítja el, például hogy szeretne-e nyilatkozni az Intel, egyik kulcsfontosságú partnere bukásáról - válasz: nem -, vagy hogy ő is annyira izgatott-e, mint sok társa, hogy Trump elnök alatt egy vállalkozásbarát szabályozási környezet alakulhat ki. „Őszintén szólva igyekszem kimaradni a politikából” - mondja. Amiről Dell igazán beszélni szeretne, az a számítógépek. Nem a PC-kről - a Dell most már infrastrukturális vállalat, hangsúlyozza gyakran -, hanem a jóval nagyobb teljesítményű gépekről. Ezek közé tartoznak a szerverek - például a vállalat PowerEdge termékcsaládja, amelyet az Nvidia legújabb chipjei hajtanak - olyan vállalatok számára, amelyek saját mesterséges intelligenciát akarnak képezni.
Ezeknek a felturbózott gépeknek a megépítése az Austin-i Texasi Egyetem kollégiumi szobájában végzett korai munkásságának a folytatása. A világ megváltozott, de Michael Dell még mindig nagyjából ugyanazt csinálja, csak jobb alkatrészekkel és 120 000 alkalmazottal. De nem a kollégiumi szoba volt az első kitérője az üzleti életbe. A fogorvos apától és tőzsdeügynök anyától származó Dell első munkahelye 12 évesen mosogató volt egy kínai étteremben. Pénzét 13 évesen kezdte részvényekbe és nemesfémekbe fektetni. 16 éves korára már a Houston Post előfizetéseit árulta, és ahelyett, hogy hideghívással zaklatta volna a potenciális vásárlókat, barátait vette igénybe, hogy több mint egy tucat közeli megye önkormányzati nyilvántartó hivatalába menjenek. Összegyűjtötték az új házaspárok és a nemrég elköltözött emberek címeit - Dell pedig egy év alatt 18 000 dollárt keresett.
Dell szülei azt akarták, hogy orvos legyen, ezért 1983-ban elkezdte az orvosi előkészítő tanulmányait a Texasi Egyetemen. Az iskola 2713-as szobájában informális vállalkozásba kezdett, személyi számítógépek frissítésével foglalkozott. A szülei rájöttek erre - és felszólították, hogy hagyja abba. Mint sok lázadó tinédzser előtte és utána, ő sem hallgatott rájuk. 1984 januárjában PC's Limited néven bejegyeztette cégét. Májusra átköltözött egy észak-austini üzletközpontba. Több alkalmazottat is felvett, és miután az első üzleti évben közel 200 000 dollárt keresett, Dell - szülei áldásával - otthagyta az iskolát.
Négy évvel később a Dell-t tőzsdére vitte, majd ismét négy év múlva, 1992-ben a vállalat bekerült a Fortune 500-as listájára. 1999-re a Dell az elmúlt három, öt és tíz év során a részvényesek számára a legjobb megtérülést érte el a nagyvállalatok közül. "Az IBM személyi számítógépeket frissítő vállalatként kezdtük, majd saját számítógépeket kezdtünk tervezni, és azóta a világ legnagyobb IT-infrastruktúrával foglalkozó vállalatává fejlődtünk” - mondja. A Dell történetének nagy része, mióta PC-gyártóból IT-infrastruktúra-vállalat lett, arról szólt, hogy az uralkodó gondolkodással ellentétes fogadásokat tett. A legjelentősebb az volt, hogy 2013-ban magánkézbe vette a vállalatát, és hatalmas mennyiségű adósságot halmozott fel, amelyet arra használt fel, hogy olyan hardver- és szoftvergyártókat vásároljon fel a felhőüzlete számára, mint az EMC és a VMware. Akkoriban az elemzők folyamatosan borzalmas jóslatokat mondtak a siker esélyeire. Öt évvel később, amikor a Dell újra tőzsdére került, bebizonyosodott, hogy tévedtek.
Az összes változtatás, amit Dell ez idő alatt a vállalatán végrehajtott - a tárolóeszközöket gyártó EMC 2016-os 67 milliárd dolláros felvásárlása akkoriban a történelem legnagyobb technológiai ügylete volt -, egy olyan vállalatot eredményezett, amely rendelkezik minden olyan tudással, amely az adatközpontokba kerülő legerősebb rendszerek építéséhez szükséges - és amelyek tökéletesen alkalmasak a mesterséges intelligencia képzésére és futtatására. A Dell székhelye továbbra is Austin mellett van, és a cég nem tervez vagy gyárt mikrochipeket. Az Intel, a Qualcomm, az Nvidia termékeit használják. És bár néhány szoftverük saját, a vállalat többnyire egyfajta Svájcként semleges a hardverek felett futó szoftverekkel szemben.
A vállalat arra specializálódott, ami a technológiai stack két vége - a chipek és a szoftverek - között helyezkedik el. Kiderült, hogy a mesterséges intelligencia korában óriási igény mutatkozik a szerverszekrények és a hatalmas tárolótömbök iránt. Egy-egy szerverállvány egy könyvespolc méretű számítógéphalom. Ezek a rackek hatalmas adatközpontokban vannak összezsúfolva, ahol valójában az internet található. A legéhesebbek, amelyek a mesterséges intelligencia képzésére szolgálnak, annyi energiát fogyasztanak, mint 100 átlagos háztartás. Olyan sok felesleges hőt termelnek, hogy folyadékhűtésnek kell lenniük. Mindegyik több százezer dollárba kerül - a Dell nem árulja el, pontosan mennyibe.
Az elmúlt két évben Michael Dell cége összesen 120 000 petabájt tárolására alkalmas tárolótömböket adott el. Az OpenAI legújabb chatbotját, a GPT-4o-t körülbelül egy petabájtnyi adaton képezték ki, ami a nyílt internet összes szövegét, több mint egymillió órányi YouTube-videó átiratát és számtalan képet jelent. Ugyanebben az időszakban a Dell 30-40 ügyfélről több mint 2000-re emelkedett, akik MI-szervereket vásároltak a cégtől. „És néhány negyedév múlva valószínűleg 4000 lesz” - teszi hozzá.
A Dell szerverüzletágának bevétele az elmúlt negyedévben 58%-kal, az azt megelőző negyedévben pedig 80%-kal nőtt, főként azért, mert a világ egyszerűen nem tud leállni az egyre gyorsabb ütemű adattermeléssel. A rövid formátumú videóknak, a közösségi médiában közzétett posztoknak, a streaming szórakoztató műsorok óráinak, a felhőalapú játékszolgáltatásoknak és a fogyasztói nyomkövető adatok áradatának végül is el kell jutnia valahová. Mindez kielégíthetetlen keresletet eredményezett a tárolóeszközök és az ezeket feldolgozó számítógépek iránt - és rekordbevételt a Dell számára.
A nagyszabású mesterséges intelligencia-projektek szintén növelik a Dell eredményeit, például amikor a vállalatot felkérték, hogy a Colossus, az Elon Musk mesterséges intelligenciával foglalkozó cége által Memphisben (Tennessee állam, USA) épített új mesterséges intelligencia-szuperszámítógép hardverének nagy részét szállítsa. "Ez egy elképesztő mérnöki teljesítmény” - mondja a Dell. "Hihetetlen követelményeket támasztott velünk szemben, és sok mással szemben is”. Dell járt már abban az adatközpontban, amelynek végtelen soraiban villogó, zümmögő, 100 000 Nvidia chipet tartalmazó szerverállványok sorakoznak. "Úgy néz ki, mint egy Dell-reklám”.
Egy ilyen mértékű növekedés egy olyan régóta működő vállalatnál, mint a Dell, természetesen felveti a kérdést, hogy vajon fenntartható-e ez a növekedés. A mesterséges intelligenciával foglalkozó vállalatok most egymással versenyeznek, hogy egyre nagyobb teljesítményű számítógép-klasztereket építsenek ki a következő generációs algoritmusok képzése céljából, a felhőalapú cégek pedig minden rekordot megdöntenek az adatközpontokra fordított tőkekiadások terén. De sok kérdés merül fel azzal kapcsolatban, hogy a végfelhasználók részéről lesz-e elegendő kereslet a mesterséges intelligencia iránt, ami indokolttá teszi a történelmi jelentőségű beruházásokat. A Dell előtt álló kihívás az, hogy mi történik, ha az MI valósága kevesebbnek bizonyul, mint amit mindannyiunknak ígértek.
Dell azt mondja, hogy szerinte még csak az elején járunk egy folyamatnak, és a mesterséges intelligencia exponenciálisan fog növekedni. De hozzáteszi: "Azt is hiszem, hogy bármilyen technológia, amely kellőképpen megváltoztatja a játékteret, definíció szerint túlzásokba - és hibákba esik”. Hogy ezek a hibák elszigeteltek lesznek-e, vagy az egész technológiai iparág szisztematikusan túlbecsüli a mesterséges intelligencia jövőbeli hozamát oly módon, hogy az akár egy bukáshoz is vezethet, ez az a kérdés, amelyen a Dell jövője múlik.
Jelenleg ő a világ 13. leggazdagabb embere - fej-fej mellett az Nvidia alapítójával, Jensen Huanggal. Warren Buffett után ő a második leghosszabb ideig hivatalban lévő vezérigazgatója bármely nagy amerikai vállalatnak - ha eltekintünk a 2004 és 2007 közötti hároméves szünettől, amikor a Dell igazgatótanácsának elnöke volt. Továbbra is ő a legfiatalabb vezérigazgató, aki a Fortune 500-as listán szereplő cégek között szerepel - ezt a rekordot még Mark Zuckerberg sem tudta megdönteni. Valamint még nincs 60 éves. Vállalata az elmúlt évtizedben vezető PC-gyártóból a világot uraló, 180 országban működő, mesterséges intelligenciával és szuperszámítógépekkel foglalkozó céggé vált. Bár a PC-k és perifériák értékesítése még mindig a vállalat bevételének mintegy felét teszi ki, a Dell igazi üzletága az infrastruktúra - a digitális infrastruktúra.
A Dell, a vállalat átalakulása tükrözi Michael Dell, az ember fejlődését. Egykor vastagkeretes szemüveges vállalkozó volt, aki egy egyetemi kollégiumi szobában indította el számítógépekkel foglalkozó cégét. Ma már egy komor hangú, kontaktlencsét viselő vezérigazgató, aki 2013-ban nem csak legyőzte Carl Icahn vállalati befektetőt egy brutális küzdelemben, hogy megvásárolja saját vállalatát a részvényesektől, hanem megháromszorozta tulajdonrészét is, így most már a vállalat mintegy fele az övé. "Michael egyszer azt mondta, hogy még akkor is törődni fog a Dell-lel, amikor már halott lesz - és én hiszek neki” - mondja Marc Benioff, a Salesforce felhőalapú vállalati szoftvereket gyártó cég vezérigazgatója, aki Dell barátja. „Lehet, hogy kedves fickónak tűnik, de alatta egy pankrátor szelleme lapul.”
Dell barátságos, de határozott: a kemény kérdéseket mosollyal hárítja el, például hogy szeretne-e nyilatkozni az Intel, egyik kulcsfontosságú partnere bukásáról - válasz: nem -, vagy hogy ő is annyira izgatott-e, mint sok társa, hogy Trump elnök alatt egy vállalkozásbarát szabályozási környezet alakulhat ki. „Őszintén szólva igyekszem kimaradni a politikából” - mondja. Amiről Dell igazán beszélni szeretne, az a számítógépek. Nem a PC-kről - a Dell most már infrastrukturális vállalat, hangsúlyozza gyakran -, hanem a jóval nagyobb teljesítményű gépekről. Ezek közé tartoznak a szerverek - például a vállalat PowerEdge termékcsaládja, amelyet az Nvidia legújabb chipjei hajtanak - olyan vállalatok számára, amelyek saját mesterséges intelligenciát akarnak képezni.
Ezeknek a felturbózott gépeknek a megépítése az Austin-i Texasi Egyetem kollégiumi szobájában végzett korai munkásságának a folytatása. A világ megváltozott, de Michael Dell még mindig nagyjából ugyanazt csinálja, csak jobb alkatrészekkel és 120 000 alkalmazottal. De nem a kollégiumi szoba volt az első kitérője az üzleti életbe. A fogorvos apától és tőzsdeügynök anyától származó Dell első munkahelye 12 évesen mosogató volt egy kínai étteremben. Pénzét 13 évesen kezdte részvényekbe és nemesfémekbe fektetni. 16 éves korára már a Houston Post előfizetéseit árulta, és ahelyett, hogy hideghívással zaklatta volna a potenciális vásárlókat, barátait vette igénybe, hogy több mint egy tucat közeli megye önkormányzati nyilvántartó hivatalába menjenek. Összegyűjtötték az új házaspárok és a nemrég elköltözött emberek címeit - Dell pedig egy év alatt 18 000 dollárt keresett.
Dell szülei azt akarták, hogy orvos legyen, ezért 1983-ban elkezdte az orvosi előkészítő tanulmányait a Texasi Egyetemen. Az iskola 2713-as szobájában informális vállalkozásba kezdett, személyi számítógépek frissítésével foglalkozott. A szülei rájöttek erre - és felszólították, hogy hagyja abba. Mint sok lázadó tinédzser előtte és utána, ő sem hallgatott rájuk. 1984 januárjában PC's Limited néven bejegyeztette cégét. Májusra átköltözött egy észak-austini üzletközpontba. Több alkalmazottat is felvett, és miután az első üzleti évben közel 200 000 dollárt keresett, Dell - szülei áldásával - otthagyta az iskolát.
Négy évvel később a Dell-t tőzsdére vitte, majd ismét négy év múlva, 1992-ben a vállalat bekerült a Fortune 500-as listájára. 1999-re a Dell az elmúlt három, öt és tíz év során a részvényesek számára a legjobb megtérülést érte el a nagyvállalatok közül. "Az IBM személyi számítógépeket frissítő vállalatként kezdtük, majd saját számítógépeket kezdtünk tervezni, és azóta a világ legnagyobb IT-infrastruktúrával foglalkozó vállalatává fejlődtünk” - mondja. A Dell történetének nagy része, mióta PC-gyártóból IT-infrastruktúra-vállalat lett, arról szólt, hogy az uralkodó gondolkodással ellentétes fogadásokat tett. A legjelentősebb az volt, hogy 2013-ban magánkézbe vette a vállalatát, és hatalmas mennyiségű adósságot halmozott fel, amelyet arra használt fel, hogy olyan hardver- és szoftvergyártókat vásároljon fel a felhőüzlete számára, mint az EMC és a VMware. Akkoriban az elemzők folyamatosan borzalmas jóslatokat mondtak a siker esélyeire. Öt évvel később, amikor a Dell újra tőzsdére került, bebizonyosodott, hogy tévedtek.
Az összes változtatás, amit Dell ez idő alatt a vállalatán végrehajtott - a tárolóeszközöket gyártó EMC 2016-os 67 milliárd dolláros felvásárlása akkoriban a történelem legnagyobb technológiai ügylete volt -, egy olyan vállalatot eredményezett, amely rendelkezik minden olyan tudással, amely az adatközpontokba kerülő legerősebb rendszerek építéséhez szükséges - és amelyek tökéletesen alkalmasak a mesterséges intelligencia képzésére és futtatására. A Dell székhelye továbbra is Austin mellett van, és a cég nem tervez vagy gyárt mikrochipeket. Az Intel, a Qualcomm, az Nvidia termékeit használják. És bár néhány szoftverük saját, a vállalat többnyire egyfajta Svájcként semleges a hardverek felett futó szoftverekkel szemben.
A vállalat arra specializálódott, ami a technológiai stack két vége - a chipek és a szoftverek - között helyezkedik el. Kiderült, hogy a mesterséges intelligencia korában óriási igény mutatkozik a szerverszekrények és a hatalmas tárolótömbök iránt. Egy-egy szerverállvány egy könyvespolc méretű számítógéphalom. Ezek a rackek hatalmas adatközpontokban vannak összezsúfolva, ahol valójában az internet található. A legéhesebbek, amelyek a mesterséges intelligencia képzésére szolgálnak, annyi energiát fogyasztanak, mint 100 átlagos háztartás. Olyan sok felesleges hőt termelnek, hogy folyadékhűtésnek kell lenniük. Mindegyik több százezer dollárba kerül - a Dell nem árulja el, pontosan mennyibe.
Az elmúlt két évben Michael Dell cége összesen 120 000 petabájt tárolására alkalmas tárolótömböket adott el. Az OpenAI legújabb chatbotját, a GPT-4o-t körülbelül egy petabájtnyi adaton képezték ki, ami a nyílt internet összes szövegét, több mint egymillió órányi YouTube-videó átiratát és számtalan képet jelent. Ugyanebben az időszakban a Dell 30-40 ügyfélről több mint 2000-re emelkedett, akik MI-szervereket vásároltak a cégtől. „És néhány negyedév múlva valószínűleg 4000 lesz” - teszi hozzá.
A Dell szerverüzletágának bevétele az elmúlt negyedévben 58%-kal, az azt megelőző negyedévben pedig 80%-kal nőtt, főként azért, mert a világ egyszerűen nem tud leállni az egyre gyorsabb ütemű adattermeléssel. A rövid formátumú videóknak, a közösségi médiában közzétett posztoknak, a streaming szórakoztató műsorok óráinak, a felhőalapú játékszolgáltatásoknak és a fogyasztói nyomkövető adatok áradatának végül is el kell jutnia valahová. Mindez kielégíthetetlen keresletet eredményezett a tárolóeszközök és az ezeket feldolgozó számítógépek iránt - és rekordbevételt a Dell számára.
A nagyszabású mesterséges intelligencia-projektek szintén növelik a Dell eredményeit, például amikor a vállalatot felkérték, hogy a Colossus, az Elon Musk mesterséges intelligenciával foglalkozó cége által Memphisben (Tennessee állam, USA) épített új mesterséges intelligencia-szuperszámítógép hardverének nagy részét szállítsa. "Ez egy elképesztő mérnöki teljesítmény” - mondja a Dell. "Hihetetlen követelményeket támasztott velünk szemben, és sok mással szemben is”. Dell járt már abban az adatközpontban, amelynek végtelen soraiban villogó, zümmögő, 100 000 Nvidia chipet tartalmazó szerverállványok sorakoznak. "Úgy néz ki, mint egy Dell-reklám”.
Egy ilyen mértékű növekedés egy olyan régóta működő vállalatnál, mint a Dell, természetesen felveti a kérdést, hogy vajon fenntartható-e ez a növekedés. A mesterséges intelligenciával foglalkozó vállalatok most egymással versenyeznek, hogy egyre nagyobb teljesítményű számítógép-klasztereket építsenek ki a következő generációs algoritmusok képzése céljából, a felhőalapú cégek pedig minden rekordot megdöntenek az adatközpontokra fordított tőkekiadások terén. De sok kérdés merül fel azzal kapcsolatban, hogy a végfelhasználók részéről lesz-e elegendő kereslet a mesterséges intelligencia iránt, ami indokolttá teszi a történelmi jelentőségű beruházásokat. A Dell előtt álló kihívás az, hogy mi történik, ha az MI valósága kevesebbnek bizonyul, mint amit mindannyiunknak ígértek.
Dell azt mondja, hogy szerinte még csak az elején járunk egy folyamatnak, és a mesterséges intelligencia exponenciálisan fog növekedni. De hozzáteszi: "Azt is hiszem, hogy bármilyen technológia, amely kellőképpen megváltoztatja a játékteret, definíció szerint túlzásokba - és hibákba esik”. Hogy ezek a hibák elszigeteltek lesznek-e, vagy az egész technológiai iparág szisztematikusan túlbecsüli a mesterséges intelligencia jövőbeli hozamát oly módon, hogy az akár egy bukáshoz is vezethet, ez az a kérdés, amelyen a Dell jövője múlik.