Nem is oly rég cikkeztünk a szintetikus életről és a körülötte kialakult vitákról. A projekten dolgozó dr. Craig Venter által vezetett kutatócsoport most bejelentést tett, miszerint újabb lépést sikerült megtenniük az általuk kitűzött cél felé.

Az emberi géntérkép elkészítésében úttörő szerepet játszó Venter a Science folyóiratban nyilatkozott egy baktériumsejt teljes génkészletének átviteléről egy másikba. A technika egy "tervezői mikroba" létrehozásának egyik lépcsőfoka lesz, a mikrobákat, ahogy azt már korábban is hangsúlyozták, mesterséges üzemanyag gyártásához vagy mérgező hulladékok semlegesítéséhez használnák fel.

A terv szerint mesterséges kromoszómák, proteinek és egyéb építőelemek összetoldozgatásával keltik életre a tervezői mikrobát. Venter szerint még távol vannak a végkifejlettől, az élet mesterséges úton való létrehozásától laboratóriumi körülmények között, a mostani azonban fontos lépés volt céljuk eléréséhez. Gyakorlatilag megkaparintották egy életforma testét, amit új genetikai kóddal láttak el. Ez a technika a mesterséges kromoszómák tesztelésének lesz egy kulcsfontosságú eszköze.

"A kromoszómát a sejtfalakon és a sejtmembránon keresztül bejuttatva ültettük át több napi növekedés és sejtosztódás után, az eredeti kromoszóma a sejtben eltűnik, melynek következtében olyan sejteket kapunk, amik csupán a transzplantált kromoszómát tartalmazzák" - magyarázta Venter a BBC-nek. A projekt ellenzőinek a bejelentés a legutóbbi szabadalmaztatási procedúra után olaj volt a tűzre. Sokan tartanak attól, hogy a technikával eddig nem látott biológiai fegyverek születnek, vagy valami olyan bukkan elő a laborból, amivel maguk a kutatók sem számoltak. A szabadalmaztatással kapcsolatban más intézetek tudományos előrehaladásukat féltik, Venter azonban ezekre csak annyit mondott, hogy semmi olyat nem csinálnak, amin más intézetek már ne dolgoznának.

"Az elmúlt években új, korábban nem létező technikákat kellett kifejlesztenünk, mivel maga a terület sem létezett" - mondta Venter. "A Venter Intézet és a Synthetic Genomics ugyanazt teszi, amit a legtöbb nagy intézet, ezekre az egyedi technikákra nyújtottunk be szabadalmi kérelmet."