A Lockheed Martin vezetésével tevékenykedő F-22 Raptor fejlesztőcsapat sikeresen befejezte az LT&E (logistics testing and evaluation - logisztikai tesztelés és kiértékelés) egy fontos fázisát, így jövőre a USAF elkezdheti a géppel a hadműveleti teszteket. A szakértők szerint 500 ezer dollár fejlesztési költséget spóroltak csak azzal, hogy ezeket a teszteket a Lockheed Martin egyik telepén végezték, és nem az Edward Légibázison.


Április közepe óta a Raptor 4009-en - a program legújabb, a repülési teszteken megfelelt repülőgépe - számos tesztet hajtottak végre annak érdekében, hogy kiderítsék, az F-22-t mennyire könnyű karbantartani és javítani. Bob Rearden, a Lockheed Martin Aeronautics alelnöke, és az F-22 program általános menedzsere azt nyiltakozta, hogy a tesztek szerint az F-22-ket könnyebb lesz karabantartani, mint az Egyesült Államok Légierejének jelenlegi generációját.


"A tesztek során többszáz alkatrészt távolítottunk el, és raktunk vissza, így meggyőződve arról, hogy a gép karbantartási instrukciói megfelelnek a Légierő követelményeinek" - mondta. "A tesztcsapat azt is ellenőrizte, hogy megfelelően felhasználóbarát-e a felszerelés, és megállapították, hogy az összes szükséges emberi és környezeti biztonsági tényezőt figyelembe vették a Raptorok tervezése és gyártása során" - tette hozzá.

Az F-22 Raptorban Pratt and Whitney hajtóművek találhatók, és a gépet a Lockheed Martin a Boeinggel közösen építi. A Raptorok 2005-ben fogják leváltani az F-15 Eagle vadászgépeket.