Az Intel második generációs IA-64 processzora, a sokak által várva várt McKinley az immár hivatalos Intel specifikációk szerint nagy, sőt mi több, óriási méretű processzormaggal rendelkezik majd. A kereskedelmi forgalomban várhatóan az idei év közepén megjelenő 64 bites processzormag felülete egészen pontosan 464 négyzetmilliméter, mely olyan nagy, hogy még a tapasztalt szakértők nagy része is meglepődött rajta, ami nem is csoda, hiszen eddig nem sok, ennél nagyobb maggal rendelkező processzort gyártottak.

"Ez egyszerűen egy óriási processzormag. Úgy vélem, hogy az Intel számára komoly kihívást jelent majd a sorozatgyártása" - nyilatkozta a hivatalos McKinley specifikációk láttán Kevin Krewell, a Microprocessor Report szakmai körökben nagy tiszteletnek örvendő szakértője. Krewell szerint a McKinley processzorok nem egyszerűen csak nagy méretűek, hanem várhatóan nagyon drágák is lesznek, hiszen egy adott méretű szilíciumszeletből sokkal kevesebb ilyen nagy méretű processzormagot lehet majd legyártani, mint például Pentium 4-es magot, és akkor a nem éppen kis fejlesztési költségekről még nem is beszéltünk. A McKinley mag méreteiről egyébként szinte mindent elmond, hogy az egyik szakértő a mag specifikációi láttán felkiáltott: Jézusom, ez óriási méretű!


A McKinley mag óriási mérete nem véletlen, hiszen az Intel fejlesztőmérnökei nem kevesebb mint 221 millió darab tranzisztort zsúfoltak bele. Ez az óriási szám annak köszönhető, hogy az Intel a McKinley magba akár 3 MB L3 cachememóriát is képes belehelyezni, ezenfelül pedig még 256 KB másodszintű gyorsítótár és 32 KB L1 cachememória is a mag részét képezi. A McKinley elődje, a csúfos pályafutású Itanium egyes verzióiban egyébként ennél nagyobb, 4 MB-os L3 cache volt, azonban ezen memória külön chipekben kapott helyet, ráadásul az Itanium másodszintű gyorsítótára is mindössze 96 KB-os volt.

John Crawford, az Intel egyik szakértője az üggyel kapcsolatban elmondta, hogy a McKinley elődjéhez, az Itaniumhoz képest jelentősen nagyobb teljesítményre lesz képes, melyről többek között a magasabb működési frekvencia, a nagyobb cachememória, valamint az architekturális változások gondoskodnak. Az 1 GHz-es változatban debütáló McKinley processzorok gyártási költségeiről pedig sok mindent elárul az az adat, miszerint egy standard szilíciumszeletből mindössze 47 darab McKinley chipet lehet legyártani, ellentétben egy ugyanekkora szeletből akár 180 darab Pentium 4-es processzor is készíthető. Szakértők szerint míg egy darab Pentium 4-es chip előállítási költsége 50 dollár körül mozog, addig a McKinley processzorok hasonló költsége a 300 dollárt is meghaladja majd.