Kutatók szerint fel kell készülni a gépek és az emberek közös munkavégzésére.

A Fraunhofer Intézet és a TÜV osztrák részlegének, valamint a Bécsi Műszaki Egyetemnek a munkatársai arra keresik a választ, hogy milyen lesz a biztonságos munkavégzés, ha a gépeknek és az embereknek egymás mellett kell majd dolgozniuk. Christoph Schwald, a TÜV Austria innovációs menedzsere elmondta, hogy jelenleg az automatizált gyártóberendezéseket védőmechanizmusok mögött működtetik. Gyakorlatilag a gépeket kerítés mögé zárják, mint az állatokat az állatkertben és nincs kapcsolatuk a munkásokkal. Mostanában azonban kezdenek eltűnni ezek a kerítések, ami bizonytalanságokhoz vezet.

Az úgynevezett együttműködő robotika előnyei világosak: egyrészt a gépek kiválthatják az embereket a nehéz fizikai vagy rutinszerű tevékenységek során, másrészt növelhető a termelékenység és a munka minősége. Azonban ahhoz, hogy a robotokat "szabadon lehessen engedni", biztosítani kell, hogy ne tehessenek kárt az emberekben. Schwald szerint az egyik dolog az, hogy a gépeket úgy kell programozni, hogy ne sérüljenek a közelükben dolgozók, míg a másik a kiberbiztonság, amiről a cégek gyakran szeretnek megfeledkezni. Az együttműködő robotikánál mind a két dolgot figyelembe kell venni.

Wilfried Sihn, a Fraunhofer Intézet ausztriai részlegének ügyvezetője kiemelte, hogy ma már a szenzorok annyira fejlettek, hogy fel lehet építeni egy teljesen problémamentesen működő robotot. Az ilyen robotok azonnal leállnak, ha túl közel kerülnek egy emberhez. Fontos azonban, hogy a fejlődés ellenére továbbra is lesznek "buta" robotok is, amelyek bizonyos feladatokat a legjobban egyedül tudnak elvégezni. Az együttműködő robotokat viszont teljesen más feladatok elvégzésére fogják alkalmazni. Ezek általában tízszer kisebbek a "buta" társaiknál, de ötször nagyobb teljesítményűek. Ezenkívül a kialakított rendszerkörnyezetek nem veszélyeztethetik az embereket. A feladat összetett, hiszen sok dolgot kell figyelembe venni.

Sihn úgy véli, az együttműködő robotika meg fog jelenni az ipari munkákban és más területeken is, de ez nem jelenti azt, hogy kiváltja majd az embereket. Schwald hozzátette, hogy öt éven belül a robotok már talán nem csupán érezni fogják, ha valaki megérinti őket, hanem a kameráik és a szenzoraik segítségével érzékelik is majd a közeledést. Ezen a területen már most számos kutatóprojekt zajlik.