Az osztrák kormány jelentős mértékben bővítené a távközlési kedvezményekre jogosult állampolgárok körét, hogy így segítsék elő a szélessávú internethozzáférések számának növekedését.

Az osztrák közlekedési, innovációs és technológiai minisztérium (BMVIT) legújabb elképzelése szerint a telekommunikációs alapdíj-mentesség ezentúl nem csak a szociálisan hátrányos helyzetben lévőkre, hanem a nagy sávszélességű internetkapcsolatokra előfizetőkre is vonatkozna. A módosítócsomag az eddigi távközlési törvényben többek között "a szabad hozzáférést a nyilvános telefonszolgáltatások" tételt "a szabad hozzáférés a nyilvános kommunikációs hálózatokhoz" fogalomra cserélné ki.

"Így bárki, aki szélessávú internetelérést szeretne, a szolgáltatóknál gyakorlatilag kedvezményt kapna. Olyan lenne ez, mint egy bón, amit beválthat a szolgáltatás megrendelésekor" - jelentette ki Marcin Kotlowski, a minisztérium munkatársa. Jelenleg Ausztriában a távközlési alapdíjak fizetése alól kereken 380 000-en mentesülnek. A kedvezményt kapó személyek közé tartoznak a nyugdíjasok, a munkanélküliek, a szociális támogatásban részesülők és az egyetemi vagy főiskolai hallgatók. A minisztérium a várhatóan idén nyártól hatályba lépő javaslatot a Gebühren Info Service GmbH (GIS) nevű céggel közösen dolgozta ki. Ausztriában a GIS felel a távközlési és a rádiódíjak megállapításáért.

A kedvezmények jelenleg legfeljebb 3 évre igényelhetők. Ezen is változtatnának, az időtartamot ugyanis meghosszabbítanák öt évre. A korábbi korlátozás - miszerint egy családban csak egy kedvezmény vehető igénybe - viszont megmaradna. Az osztrák költségvetés erre a célra egyébként éves szinten 54,5 millió eurót különített el. Kotlowski szerint az összeg növelésére a kedvezményezettek táborának növekedése után sem lesz szükség, mivel az internetelőfizetési árak folyamatosan csökkenek. Továbbra is minden internetszolgáltató maga döntheti el, hogy részt vesz-e a programban vagy sem.

Kurt Einzinger, az Osztrák Internetszolgáltatók Szövetségének (ISPA) főtitkára üdvözölte az elképzelést, hiszen, mint mondta, az ő céljuk is az, hogy minél több szélessávú előfizető legyen Ausztriában. A mostani tervezeten kívül más változások is várhatók. Heidrun Silhavy helyi közigazgatási államtitkár még márciusban bejelentette, hogy a jövőben adókedvezményeket kaphatnak az ADSL-előfizetők. Érdekesség, hogy 2003-ban és 2004-ben már volt egy hasonló akció, akkor a bekötési költségekből 50, a havidíjakból pedig 40 eurót írhatott le bárki az adójából. A legfeljebb 530 eurós összeg nagy segítséget jelentett az osztrák családoknak.

Nyugati szomszédunk már 2005-ben kidolgozott egy akciótervet, amelynek lényege az volt, hogy az állam 2010-re a világ öt vezető informatikai és távközlési országa között legyenek. Ezután tavaly április végén létrehozták az Információs és Kommunikációs Technológiai Részleget, amelynek szintén az a feladata, hogy Ausztriát mielőbb a világ élvonalába juttassa. A célok között szerepelt, hogy legkésőbb 2009-ig minden osztrák lakosnak legyen szélessávú internethozzáférése.

A részleg létrehozását idén márciusban az Ausztriai Internetoffenzíva nevű program meghirdetése követte, amelynek sikere esetén az ország - a szélessávú internetelérések és a távközlés más területeinek tekintetében - felzárkózhat Európa és a világ élmezőnyéhez.

Komoly kritika volt ugyanakkor, amikor idén februárban Joeri M. van Bogaert, az Európai "Üvegszálas Kábelt az Otthonokba" Tanács (FTTH Council Europe) nevű szakmai szervezet elnöke közölte: Ausztria könnyen elveszítheti Kelet-Európa kapujának szerepét, ugyanis Prágában, Ljubljanában és Budapesten jóval előrébb tartanak az úgynevezett Metropolitan Fiber Network kiépítésében, mint Bécsben.