Mark Shuttleworth egyelőre hazájában, Dél-Afrikában venné fel a versenyt a Microsofttal és annak operációs rendszerével, szerinte ugyanis az ingyenes megoldások nagyobb eséllyel kínálnak kiutat a helyieknek.

Shuttleworth - aki egyébként 2002-ben csekély 20 millió dollárért vált a világ második űrturistájává - az Ubuntu disztribúciót támogatja, ennek gyors fejlesztése és elterjedése érdekében alapította meg 2005-ben az Ubuntu alapítványt 10 millió dolláros alaptőkével. Céljai között szerepel a Windows operációs rendszerrel való verseny, pontosabban olyan életképes alternatíva nyújtása a redmondi fejlesztésekkel szemben, amelyek valóban megoldást jelenthetnek az afrikai problémákra.

A milliomos üzletember egykori cége, a digitális aláírásokra és adatvédelemre szakosodott Thawte eladásával tett szert vagyonára. Az Ubuntu projekt a nyílt forráskódú Linux platformon alapul, célja, hogy egyszerűen kezelhető, az átlagember számára is gyorsan megtanulható alapot kínáljon, megkerülve az alternatív operációs rendszerrel kapcsolatos gyakori panaszokat. "Mivel a nyílt forráskód ingyenes, jóval gyorsabban bonyolíthatjuk le az információcserét" - érvel a kezdeményezés mellett Shuttleworth, aki szerint az Ubuntu afrikaiak milliói számára jelentené a kiutat.

Természetesen a Microsoft sem tétlenkedik és igyekszik meghódítani a fekete kontinens jó részét. Steve Ballmer, a szoftvercég vezérigazgatója szerint a drága kereskedelmi szoftver nem hátráltatja a számítógépek és az internet elterjedését, hiszen a történet a szabad választásról és nem a nyílt forráskódról szól. Ők elsősorban IT-központok pénzelésével igyekeznek előbbre jutni, amit a dél-afrikai kormány - minden ellenkező irányú elkötelezettsége és törekvése ellenére - örömmel figyel, pláne hogy ezen intézményeken keresztül az amerikai cég félmillió szegényebb állampolgárt igyekszik elérni. Ezt szolgálja továbbá a Windows XP lokalizált - Zulu, Afrikaans és Setswana - verzióinak kiadása, valamint a Windows Starter 2007, amely a Vista alaposan lebutított változata lesz.

A milliomos elképzelését a Hewlett-Packard is támogatja, többek között a lokalizáció egyszerűsége miatt. Ők úgy vélik, egyetlen vállalat nem kínálhat mindenkinek megfelelő megoldást, ezért szükség van némi változatosságra - ezzel a helyi szakemberek is egyetértenek. "Kimaradtunk az ipari korszakból - most már az információs korszakban vagyunk, ezt semmiképpen nem szeretnénk elmulasztani" - jelentette ki Nhlanhla Mabaso, a kormányzat által támogatott Meraka Open Source Center igazgatója.