Három éven belül alámerülhet egy nano-tengeralattjáró, hogy felvegye a harcot a kóros sejtekkel, valósággá váltva a sci-fit. Ember azért még nem lesz a fedélzetén.

Egy 1966-os hollywoodi film, a Fantasztikus utazás óta motoszkál a köztudatban egy orvosi eszköz, amit eléggé lekicsinyíthető ahhoz, hogy "alámerüljön" a vércsatornákban és kijavítsa a test beteg sejtjeit. A Tel Aviv Egyetem tudósainak legutóbbi kutatása elérhető közelségbe hozta a megoldást, elvileg már csak három évet kell várni a mini tengeralattjáró bevetésére.

A szerkezet tervrajza és útvonalának tervezete már január elején napvilágot látott a Science magazinban dr. Dan Peer jóvoltából, aki jelenleg az egyetem Sejtkutatási és Immunológiai Tanszékének kutatócsoportját vezeti. A kutatók emberi testekben építik meg és tesztelik majd le a valódi "járművet". Dr. Peer még a Harvard Egyetemen dolgozta ki az eljárást.

Az orvosi tengeralattjáró biológiai anyagokból fog elkészülni, a miniatürizált kapitány helyett új , a korábbiaknál hatékonyabb gyógyszereket fog szállítani a rákos sejtek és a hibás proteinek elpusztításához. "Laboratóriumunk biológiai nano-gépeket gyárt" - mondta dr. Peer. "Ezek a gépek adott sejteket vesznek célba. Gyakorlatilag bármilyen betegséget vagy rendellenességet okozó fehérjét megtámadhatunk vele az emberi testben. Találmányunk a betegség forrását kezeli, nem a tüneteit"

A jelenlegi tesztelések egereken zajlanak, a legfrissebb tanulmány szerint leukocitákat, fehérvérsejteket támadnak fekélyes vastagbélgyulladással küzdő rágcsálók bélrendszerében. Dr. Peer, aki találmányát következetesen tengeralattjárónak nevezi, kifejlesztett egy nano-méretű szállítóalkalmatosságot, ami úgy működik mint egy GPS rendszer, lokalizálja és célozza be a sejteket . A krónikus vastagbélgyulladást előidéző Crohn-kór esetében például a túlzott aktivitást mutató fehérvérsejteket veszi célba, más betegségeknél, mint a ráknál, a tengeralattjáró az adott rákos sejtekhez juttatja el a hatóanyagot, érintetlenül hagyva a körülötte elhelyezkedő egészséges sejteket.

A fentebb leírtak sokak számára nem jelentenek igazi újdonságot, sok más kutató is munkálkodik a nano-gyógyászat és a hatóanyagok eljuttatásának területén, dr. Peer tengeralattjárói azonban az elsők között vannak, melyek a gyakorlatban is bizonyítani látszanak, nem mellékesen pedig azon kevesek közé tartoznak, akik ötvözni tudtak egy hatékony gyógyszert egy működőképes szállítórendszerrel. Ahogy a tengeralattjárók végig úsznak a testen rácsatlakoznak a célsejtekre és "kikézbesítik" rakományukat, egy RNSi alapú gyógyszert. Ez az új gyógyszertípus a hibás RNS gépezetet javítja ki, újraprogramozva a sejteket, hogy azok normális módon működjenek. Összességében az RNSi (RNS interferencia) képes visszaállítani a megfertőződött sejtek egészségét vagy éppen elpusztítani, ami a rákos sejteknél elkerülhetetlen.

Több nagy gyógyszergyártó is érdeklődik a kutatás és maga az RNSi terület iránt. Jelenleg a Tel Aviv Egyetem Laboratóriuma különböző RNSi összetevőkkel szereli fel tengeralattjáróját, melyekkel különböző kórokat kívánnak megcélozni, mint a rák, a gyulladások és a neurodegeneratív betegségek.

"Ugyanazt az ősi rendszert másoltuk le, amit az emberi test alkalmaz önnön védelmére a vírusokkal szemben" - magyarázta dr. Peer. "Az egész szépsége, hogy szállítórendszerünk teljes egészében a testünkben megtalálható természetes anyagokból épül fel"

A kutatócsoport a hatósági engedélyezés függvényében 3-5 éven belül kezdi el az emberi klinikai teszteléseket.