Egy koreai és amerikai kutatókból álló csapat nanocső-tranzisztorokból készítené el a vonalkódok utódját.

Az olcsó, a nanotechnológiának köszönhetően egyszerűen nyomtatható RFID azonosítókat, melyek akár teljesen láthatatlanul is beágyazhatók egy-egy termék csomagolásába, a Rice Egyetem kutatói dolgozták ki a Szuncson Nemzeti Egyetem Gjou-csin Cso által vezetett csapatával. Az azonosító lehetővé teszi a pénztári leolvasási procedúra lerövidítését: egy áruval megrakott bevásárlókocsit áttolva az összes vásárolt termék árát egyszerre leolvassa a szkenner.

A technológia egy szén nanocsöveket tartalmazó tintán alapul, melyből a rádiófrekvenciás azonosításhoz tökéletes hártyavékony tranzisztorok nyomtathatók. "Egy olyan társadalom felé haladunk, melyben az RFID kulcsszerepet tölt be" - mondta Cso, a Szuncson villamosmérnök professzora, aki szerint öt év kell a technológia beéréséhez. A koreai csapat az előállításhoz szükséges technika fejlesztésén is gőzerővel dolgozik. Cso elmondása szerint a nyomtatási technikával az azonosítók mindössze filléres költségeket jelentenek majd, aminek köszönhetően teljesen mindennapossá válhat az alkalmazásuk.

A nyomtatható RFID-k nagy előnye, hogy passzívak. Az azonosítók csak akkor kapcsolnak be, amikor megfelelő rádiófrekvencia éri őket, ekkor átadják a bennük eltárolt információt a leolvasó rendszernek. "Ha nincs energiaforrás, akkor nincs korlátozva az élettartam sem" - tette hozzá James Tour a Rice részéről.

A kereskedelemben való elterjedés előtt azonban van még néhány leküzdésre váró akadály. Mindenek előtt az eszközt le kell kicsinyíteni egy vonalkód méretére, ami nagyjából harmada a jelenleg megvalósított megoldásnak, magyarázta Tour. Másodszor növelni kell a hatósugarát. "Jelenleg a rádiójel-kibocsátónak egészen közel kell lennie az azonosítóhoz, de a távolságon folyamatosan tudunk javítani. A gyakorlatban már alkalmazható távolság az lenne, ha egy méterről az összes cikket betudná olvasni a rendszer, a végcél azonban az, hogy az áruházban található összes árucikktől visszajelzést kapjunk - mi van a polcokon, mikor járnak le, összességében véve mindenről" - taglalta Tour.

"300 méteres hatótávval egy raktár teljes tételéről valós idejű információhoz jutnánk. Ha valami beesett a polcok mögé arról is tudnánk. Ha egy termék szavatosságának a végéhez közeledik, akkor tudjuk, hogy azt előre kell rakni, vagy leakciózni."