A Microsoft alapítójának bőkezű támogatásával a fejlődő országokban honos és veszélyeztetett növényritkaságok magvai is bekerülnek az Északi-sarkon épülő óriásmagtárba. A világ leggazdagabb embere a jótékonykodásban is az élen jár, és most feleségével a Bill és Melinda Gates Alapítvány útján 30 millió dollárt, azaz csaknem 5,5 milliárd forintot ajánlott fel, hogy összegyűjtsék a 21 legfontosabb haszonnövény fejlődő országokban őshonos ezernyi változatának magvait.

A programot 7,5 millió dollárral, több mint egymilliárd forinttal támogatja a norvég kormány, amely a Global Crop Diversity Trust nevű, a növényvilág változatosságának megőrzésén munkálkodó alappal együttműködve szuperbiztos barlangot épít a Spitzbergákon az összes ismert növény magmintáinak tárolására, hogy a Föld növényvilága a legpusztítóbb katasztrófát is túlélje.

A szegény országokban számos úgynevezett árva haszonnövény fordul elő, amelyet a modern növénynemesítők nem használnak. Sok őshonos faj - például a yamgyökér vagy yamgumó néven ismert növény - a kihalás szélére került, génállományuk azonban igen hasznos lehet a klímaváltozás hatásait tűrő fajok létrehozásában.

A tervek szerint 450 ezer magmintát gyűjtenének össze Afrikában, Ázsiában és Latin-Amerikában a norvég magbarlang számára, és a fajok bekerülnének egy számítógépes adatbankba is. "Nem biztos, hogy egy betegségtűrő gabona után kutató amerikai farmer talál megfelelő fajtát az amerikai génbankban, de könnyen lehet, hogy nálunk rábukkan egy kiváló etiópiai növényre" - mondta Cary Fowler, a Global Crop Diversity Trust vezetője.

Az alapot 2005-ben hozták létre. A magbarlang és az adatbázis felépítésére és a magminták összegyűjtésére 260 millió dollár, azaz mintegy 47 milliárd forint szükséges. Ebből a most szerzett 37,5 millióval együtt már 110 millió összejött, és a Gates-féle alapítvány ajánlotta fel a legtöbbet.