JohnnyCage
Ballonok műholdak helyett?
[NewScientist] Egyes tudósok szerint a speciális ballonok olcsó alternatívaként szolgálhatnak bizonyos műholdak helyettesítésére. Az igen magasan, a Földtől 40km-re lebegő, 100 napra tervezett ballonok többféle feladatot is elláthatnának.
Az ausztráliai Alice Springsben hamarosan útjára bocsájtják azt a próba légballont, amely a tervek szerint 100 napig tartózkodna 40km magasságban. Amennyiben a tervezők sikerrel járnak, az Ultra-Long Duration Balloon (Ultra hosszú élettartamú ballon) értékes kutatómunkát végezhet. Segítségével ezek a munkák, amelyek elvégzésére egyébként drága műholdakat kellene fellőni, nagyságrendekkel olcsóbban és egyszerűbben lesznek elvégezhetőek.
A NASA jelenleg is használ hasonló ballonokat a légkör legfelső régióinak vizsgálatára, de ezek a ballonok nincsenek lezárva, és a nappali melegben emelkednek, míg az éjszakai hideg lejjebb parancsolja őket. A folyamatos gázvesztés miatt ezek a légballonok idővel veszítenek magasságukból, ezért megfigyelési idejük mindössze egy-két hét lehet. A csillagászoknak azonban ennél jóval hosszabb megfigyelési időre van szükségük, ráadásul az állandó magasság is fontos, mivel csak így tudják hatékonyan figyelemmel kísérni a különféle ritka jelenségeket.
"Az a szép ebben a technológiában, hogy ha beválik, képesek leszünk vele műholdakhoz hasonló megfigyeléseket végezni, a műholdak költségeinek töredékéért.", mondta Louis Barbier, a Washington melletti NASA Goddard Space Flight Centertől. Amennyiben a feleresztés sikeres lesz, Barbier ultraibolya vizsgálotokat fog végezni a ballonnal.
Paul Hink, a Washington University egyik kutatója, a kozmikus sugárzással foglalkozik. Hink 2002-ben szeretné egy űrbéli méréssorozattal bővíteni vizsgálati eredményét, de a mérőműszerek 450kg-os súlya rendkívül megdrágítaná a műhold fellövését. Egy hasonló tömegű szerkezet feljuttatása ballonnal szerinte mindössze a tizedébe kerülne. Az egyetlen gond a három hónapos vizsgálati időtartam, de az új ULDB ballonnal ez is megoldódni látszik.
A ballon állandó magasságon tartásának fő feltétele a térfogat változatlansága. Az ULDB menedzsere, Henry Cathey, a NASA virginiai Wallops Flight Facility részlegétől úgy gondolja, hogy mindez megoldható, ha biztosítani tudják, hogy a ballon még szélsőséges körülmények között se eresszen.
A megoldás kulcsa a ballon tök alakjában, és speciális anyagában rejlik. A ballon egy különleges polietilén fóliából készül, amely rendkívül erős, de mégis nagyon vékony, ezért könnyű. A ballon ezen polietilén anyaga azonban önmagában még nem elég erős, ezért külső, függőleges merevítőinakat építettek bele, amelytől az egész egy tök benyomását kelti. A próbaút során az ULDB két hétig fog 34km magasságban tartózkodni. Az ULDB csapata reméli, hogy a ballon ezalatt az idő alatt körberepüli majd a Földet.
A ballon elindítási helyének a tervezők az ausztráliai Alice Springst választották, mivel a felső sztratoszférában uralkodó légáramlatok a ballont úgy repítik majd, hogy az útjának mindössze negyedét tölti majd szárazföld fölött. Ez lecsökkenti a 2700kg súlyú ballon veszélyességét abban az esetben, ha az valami miatt lezuhanna. A szárazföld fölött ezenkívül jóval nyugtalanabb a légkör, és a 10 csomónál nagyobb sebességű légáramlat megrongálhatná a műszereket.
A léggömböt már korábban, még a hónap elején fel szerették volna engedni, de egy, Alice Springsben szokatlan esőzés megakadályozta azt. "Egy léggömb felengedése általában csöndes esemény lassú mozgással, de eközben óriási erők dolgoznak.", mondta Cathey.
Az ausztráliai Alice Springsben hamarosan útjára bocsájtják azt a próba légballont, amely a tervek szerint 100 napig tartózkodna 40km magasságban. Amennyiben a tervezők sikerrel járnak, az Ultra-Long Duration Balloon (Ultra hosszú élettartamú ballon) értékes kutatómunkát végezhet. Segítségével ezek a munkák, amelyek elvégzésére egyébként drága műholdakat kellene fellőni, nagyságrendekkel olcsóbban és egyszerűbben lesznek elvégezhetőek.
A NASA jelenleg is használ hasonló ballonokat a légkör legfelső régióinak vizsgálatára, de ezek a ballonok nincsenek lezárva, és a nappali melegben emelkednek, míg az éjszakai hideg lejjebb parancsolja őket. A folyamatos gázvesztés miatt ezek a légballonok idővel veszítenek magasságukból, ezért megfigyelési idejük mindössze egy-két hét lehet. A csillagászoknak azonban ennél jóval hosszabb megfigyelési időre van szükségük, ráadásul az állandó magasság is fontos, mivel csak így tudják hatékonyan figyelemmel kísérni a különféle ritka jelenségeket.
"Az a szép ebben a technológiában, hogy ha beválik, képesek leszünk vele műholdakhoz hasonló megfigyeléseket végezni, a műholdak költségeinek töredékéért.", mondta Louis Barbier, a Washington melletti NASA Goddard Space Flight Centertől. Amennyiben a feleresztés sikeres lesz, Barbier ultraibolya vizsgálotokat fog végezni a ballonnal.
Paul Hink, a Washington University egyik kutatója, a kozmikus sugárzással foglalkozik. Hink 2002-ben szeretné egy űrbéli méréssorozattal bővíteni vizsgálati eredményét, de a mérőműszerek 450kg-os súlya rendkívül megdrágítaná a műhold fellövését. Egy hasonló tömegű szerkezet feljuttatása ballonnal szerinte mindössze a tizedébe kerülne. Az egyetlen gond a három hónapos vizsgálati időtartam, de az új ULDB ballonnal ez is megoldódni látszik.
A ballon állandó magasságon tartásának fő feltétele a térfogat változatlansága. Az ULDB menedzsere, Henry Cathey, a NASA virginiai Wallops Flight Facility részlegétől úgy gondolja, hogy mindez megoldható, ha biztosítani tudják, hogy a ballon még szélsőséges körülmények között se eresszen.
A megoldás kulcsa a ballon tök alakjában, és speciális anyagában rejlik. A ballon egy különleges polietilén fóliából készül, amely rendkívül erős, de mégis nagyon vékony, ezért könnyű. A ballon ezen polietilén anyaga azonban önmagában még nem elég erős, ezért külső, függőleges merevítőinakat építettek bele, amelytől az egész egy tök benyomását kelti. A próbaút során az ULDB két hétig fog 34km magasságban tartózkodni. Az ULDB csapata reméli, hogy a ballon ezalatt az idő alatt körberepüli majd a Földet.
A ballon elindítási helyének a tervezők az ausztráliai Alice Springst választották, mivel a felső sztratoszférában uralkodó légáramlatok a ballont úgy repítik majd, hogy az útjának mindössze negyedét tölti majd szárazföld fölött. Ez lecsökkenti a 2700kg súlyú ballon veszélyességét abban az esetben, ha az valami miatt lezuhanna. A szárazföld fölött ezenkívül jóval nyugtalanabb a légkör, és a 10 csomónál nagyobb sebességű légáramlat megrongálhatná a műszereket.
A léggömböt már korábban, még a hónap elején fel szerették volna engedni, de egy, Alice Springsben szokatlan esőzés megakadályozta azt. "Egy léggömb felengedése általában csöndes esemény lassú mozgással, de eközben óriási erők dolgoznak.", mondta Cathey.