A Pew Internet and American Life Project immár harmadik alkalommal készítette el a világháló jövőjéről szóló tanulmányát.

A felmérésben hálózati aktivisták, újságírók és szakemberek jósolták meg, hogy szerintük milyen irányba fejlődhet az internet és milyen új technológiák lesznek 2020-ban. Abban szinte a több mint ezer megkérdezett 77 százaléka egyetértett, hogy 12 év múlva a mobil technológiák lesznek a meghatározóak. A válaszadók 64 százaléka úgy vélte, hogy 2020-ra az új technológiák teljesen felváltják a billentyűzetet és az egeret. Az új megoldások az érintőképernyőkön és a beszédirányításon alapulnak majd, amelyek alapvetően meg fogják változtatni a technikát.

A szakértők 56 százaléka nyilatkozott úgy, hogy a magánélet és a munka közötti határ elmosódik. Ez a felhasználók számára a jelenleginél rugalmasabb és szabadabb életet jelent majd. A web a megkérdezettek 78 százaléka szerint a jelenleg ismert formájában fog létezni és nem változik a hálózat felépítése sem. Ugyan az új technológiák és elemek, például az IPv6 vagy a szemantikus web 2020-ig elterjednek, de a jövőben csak kiegészítik az internetet, nem pedig felváltják azt.

Teljesen megoszlottak viszont a vélemények abban a tekintetben, hogy az internet a jelenleginél jobb hely lesz.-e vagy sem? A szakemberek 45 százaléka mondta azt, hogy igen, míg szintén 45 százaléka aggódik a különböző kedvezőtlen folyamatok (adatvédelem és magánélet megsértése, ellenőrzési tervek stb.) miatt. Több mint a válaszadók fele közölte, hogy nem hisz abban, hogy nőhet a virtuális világban a tolerancia. A kommunikációs hálózat ugyanis elősegíti a gyűlölet és a terrorizmus terjedését, terjesztését is.

A kutatási programot még 2001-ben indították és Lee Rainie igazgató célja Ithiel de Sola Pool 1983-ban megjelent Forecasting the Telephone: A Retrospective Technology című könyvének feldolgozása volt.