Csütörtökön lesz 35 éve, hogy az Intel elkészítette a világ első mikroprocesszorát, amely új fejezetet nyitott a számítástechnika történetében. A gyártó napjainkban a négymagos csodákkal szeretné visszaszorítani riválisát.

A jeles évforduló alkalmából a Computer History Museum külön rendezvényen emlékezik meg a lépésről, amelynek jelentőségét még a vállalatnál sem ismerték fel évekig. A számológépbe szánt forradalmi újítást ugyanis eleinte középszerű fejlesztésnek tartották, amelyet majdnem végleg kiadtak a kezükből, a partner japán cégnek engedve át a licencjogokat. Nem sokan gondolták volna akkor, hogy az Intel 4004 lesz az első lépés az ágazat meghódítása felé vezető úton.

Intel 4004

A mikroprocesszorok jelentősége a méretek és a költségek leszorításában volt. Ma, amikor már nem számít különlegesnek egy több processzormagot magában foglaló asztali chip, nem is gondolunk bele, hogy még a hetvenes években is hűtőszekrény, vagy annál valamivel szerényebb méretű számítógépeket használtak a mindennapos feladatokra. A vállalatoknak - a számítógépek első számú felhasználóinak - szükségük volt egy kezelhetőbb, gyorsabb és olcsóbb megoldásra, és ezek megjelenését tette lehetővé a 4004-es jelzéssel ellátott chip, amely három mérnök, Ted Hoff, Stan Mazor és Federico Faggin fejlesztése volt.

Miközben az Intel a vállalati szférára koncentrált, bekövetkezett az asztali számítógépek első virágkora, mégpedig a nyolcvanas években, amikor is egyre-másra jelentek meg az otthonokba szánt, elsősorban játékra használt számítógépek. Nem szorul különösebb bemutatásra a Commodore 64, a ZX Spektrum, az Atari, vagy az Amiga család, a fejlesztési láz pedig a szocialista országokat is elérte és olyan fejlesztéseket hívott itthon életre, mint a Primo, a HT 1080Z, stb. A mikroprocesszor megjelenése tehát a vállalatok mellett az otthoni felhasználókat is magával rántotta az információ korszak rengetegébe, innen pedig már csak egy lépés volt a világháló, az internet megjelenése és gyors elterjedése a kilencvenes évek közepétől, immár az új, otthoni igényeket is kielégítő PC-k segítségével.

A processzorgyártó most a négymagos chipekkel szeretne méretes előnyre szert tenni az első számú riválisává előlépett AMD-vel szemben. A mai napon hivatalosan is elérhetővé váltak a szerverekbe és asztali konfigurációkba szánt jövevények, Xeon Processor 5300, illetve Core 2 Extreme QX6700 néven. A Xeon sorozat négy példánnyal egészül ki, ezek órajele 1,6 és 2,66 GHz között mozog, fogyasztásuk 80, illetve 120 watt, az ár pedig 455 dollártól indul, és egészen 1172 dollárig halad felfelé. A Core 2 Extreme chip 2,66 GHz-en fut, 1066 MHz-es rendszerbuszra támaszkodik, ára 999 dollár.