Bill Gates, a Microsoft főembere, szoftvertervező főmérnöke a tegnapi nap folyamán egy rendkívül gondosan előkészített, illusztrációkkal, grafikonokkal, folyamatábrákkal bővített 155 oldalas tanúvallomást nyújtott át a bíróságnak. A bíróságon teljesen udvarias volt, sőt fraternizáló - alkalomadtán mosolygott és jóízűen nevetett. Teljesen tisztában volt az üggyel kapcsolatos valamennyi ténnyel. Sokszor a feltett kérdésre részletekbe menő technológiai magyarázatot adott. Szumma szummárum, nem azt az embert láthattuk viszont, aki négy évvel ezelőtt egy videóklipről szólalt meg. Mintha nem is a valódi Bill Gates lett volna - az agilis, energikus üzletember, akinek kevés türelme a nála kevésbé intelligensebbekkel szemben.

Gates egy sziporkázó kis közjátékot vitt Washingtonba. Egy olyan ügyben, melyben kilenc amerikai állam támadja a Microsoft-ot. Az ügy még két három hónapig fog tartani, és a végeredmény mindenképpen ellentmondásokkal terhes lesz.

Gates megjelenése mindenképpen a meghallgatások legérdekesebbike volt. Bár néhány pontban azért mondanivalója előre megjósolható volt. A vallomása valahogy túl előkészített volt, mintha ügyvédek és szóvivők serege írta volna... ami valószínűleg így is volt. A tanúk padján Gates mereven ült, minden kérdésre gyorsan és határozottan felelt. Picit sántított, hogy mindenképpen a Microsoft azon állítására hivatkozott folyamatosan, melyben cáfolták azt, hogy a Windows modulárissá tehető. Volt néhány nagyon találó megjegyzése is. Az egyikben például kérte a bíróságot, határozzák meg a Middleware* fogalmát.

"A Microsoft teljes mértékben elkötelezte magát aziránt, hogy minden bírósági végzést végrehajtson úgy, ahogy az az ügyben meghatározva van. De ezt csak akkor tudjuk megtenni, ha a a jogorvoslat világosan meghatározott és a határidők kivitelezhetőek."

Bár a tanúvallomás híja volt minden teatralitásnak, Gates több rendkívül érdekes megjegyzést is tett vallomása során a keresztkérdések tüzében:

- A Microsoft több vállalat termékét klónozta, többek közt a Netscape Navigator-t, AOL szolgáltatásokat, bizonyos TV szoftver megoldásokat is. Gates azt állította, ez a viselkedés teljes mértékben megengedett abban az esetben, ha a kódot nem illegálisan szerezték meg és nem sértettek szerzői jogokat.

- A vállalat szándékosan olyannak programozta a Microsoft Office-t, hogy a vele készített Web oldalak csak az Internet Explorer-ben jelenjenek meg pontosan. "Azt megengedni, hogy az Office dokumentumai más emberek által készített böngészőkben jól leképezhetőek legyenek, egyike a legrombolóbb dolgoknak, melyet a vállalattal szemben tettünk volna. Ez az az eset, ahol az Office-nak nem szabad olyat csinálnia, mely a Windows-nak árthat."

- Gates azt is állította, hogy a Windows-zal szemben támasztott, vád által képviselt követelések a Windows funkcionalitását 1992-es állapotokra vetné vissza, és ott is hagyná. Ezzel pedig esélyt adna a versenytársaknak, hogy termékeikkel felülmúlják a Windows-t. Ez a lépés megpecsételne a Windows piac sorsát és azonnali hatállyal a 15000 windows-zal dolgozó ember felét ki kellene rúgnia.

- Azt kérni a Microsoft-tól, hogy a versenytársak rendelkezésére bocsássa a Windows forráskódját, "történelmi méretű" intellektuális javakkal szemben elkövetett lopás lenne. Ez sok olyan cég álma, akik a Windows-t klónozni szeretnék és saját képmásra formálni. Gates felhívta a figyelmet arra is, hogy az AOL Time Warner, Gateway, Novell, Oracle és Sun Microsystems tűkön ülve várják, hogy kezükbe kaparinthassák a forráskódot.

(*Middleware: alapvetően két eltérő felhasználói programot összekapcsoló felület, pl: DCE, RPC, ORB stb.)