Egy cég és az általa használt rendszer minden más szervet megelőzött.

Az Amerikai Egyesült Államok Járványügyi és Betegségmegelőzési Központja (CDC) január 6-án, míg az Egészségügyi Világszervezet (WHO) január 9-én számolt be arról, hogy Vuhanban felbukkant a koronavírus. Volt azonban egy cég, amely már 2019. december 31-én kiadta az első riasztást: a BlueDot, amely mesterséges intelligencián alapuló algoritmust fejlesztett ki és alkalmaz. A vállalat a megoldás segítségével átkutatja az idegen nyelvi híreket, az állatokra és növényekre specializálódott hálózatokat és a hivatalos helyeket, s igyekszik különböző információkat találni.

A gyorsaság alapvető fontosságú a járványok előrejelzésében, valamint a terjedésük lelassításában, de most gondot okozott az is, hogy a kínai hatóságok nem voltak túl közlékenyek. A helyzetet tovább nehezítette, hogy egyes jelentések szerint a helyi hatóságok megpróbálták eltussolni az eseteket. A CDC és a WHO ugyanakkor kénytelenek voltak a hivatalos tájékoztatásra támaszkodni, ez is magyarázza a több nappal későbbi első reakcióikat.

Kamran Khan, a BlueDot alapítója és vezérigazgatója kiemelte: a társaságuk azon az elven működik, hogy pontosan tudják azt, hogy nem támaszkodhatnak a különböző országok kormányaira, illetve arra, hogy majd azok időben elérhetővé teszik a megfelelő információkat. Ezért megpróbálják a járványok kitörésével kapcsolatos vagy esetleg összefüggő különböző híreket és információmorzsákat, valamint a fórumokban és blogokban felmerülő, szokatlan eseményekről szóló jelentéseket kikeresni és összegyűjteni.

A használt algoritmus - az álhírek túlzottan magas száma miatt - nem veszi figyelembe a közösségi portálokon megjelent anyagokat, de a globális repülési jegyadatbázisokat igen. Ez utóbbinak volt köszönhető, hogy végül egy héttel megelőzték a CDC-t és a WHO-t és pontosan elő tudták jelezni a koronavírus feltételezett terjedési útvonalát, amely Vuhanból indult ki, majd érintette Bangkokot, Szöult, Tajpejt és Tokiót.