Akár részleges visszavonulásként is felfogható a szoftvercég alapítójának tegnapi bejelentése, miszerint 2008-ig felhagy a napi tevékenységgel, és teljes mértékben alapítványának szenteli idejét.

A hivatalos bejelentés szerint a Microsoft alapítója és főtervezője az elkövetkezendő években fokozatosan csökkenteni szeretné saját cégen belüli súlyát, és a napi tevékenységeket közvetlen munkatársainak adja át, hogy minél több időt fordíthasson segélyező alapítványára. Saját elmondása szerint a prioritások átrendezéséről van szó, míg mások úgy vélik, Gates belefáradt a folyamatos küzdelembe és egyre inkább hajlik a stafétabot átadására.

A bejelentés első következménye, hogy a főtervezői posztot Ray Ozzie, a Lotus Notes alkotóinak egyike veszi át, aki a Groove Networks tavalyi felvásárlásával csatlakozott a céghez, míg a kutatásokért és a vállalati stratégiáért felelős új igazgatói szerepet Craig Mundie foglalja el. Az elnök ezzel újabb hatásköröktől szabadul meg és folytatja a 2000-ben megkezdett sort - az ezredforduló évében a vezérigazgatói posztot adta át Steve Ballmernek, amelyet már akkor is sokan a visszavonulás kezdeteként értékeltek. 2008 júliusára Gates már a Bill és Melinda Gates Alapítványnak szeretné szentelni legtöbb idejét, ám valószínűleg továbbra is megmarad az elnöki poszton, mellőzve a napi teendőket.


Gates, Mundie, Ozzie és Ballmer - a nyerő négyes?
Szakértők szerint a lépés nem eredményez majd jelentős változást a vállalat életében. A fő feladat Ray Ozzie-ra hárul majd, aki a szolgáltatások felé történő nyitást, illetve a meglévő termékek átalakítását vezényli le, élesedő versenyben a legnagyobb riválisokkal. Van mit behozni, hiszen az utóbbi években a vállalatot sok kritika érte a befektetők részéről, akik az újabb növekedés elmaradását hiányolták - kétségtelen, hogy új területek felé kell nyitni, hiszen az asztali számítógépek szegmensében megkérdőjelezhetetlen a Microsoft egyeduralma. Mindazonáltal a nyitás sikere eddig kétséges volt: a keresők terén a Google, a zenei lejátszóknál az Apple, a konzoloknál pedig a Sony vívott ki magának előkelő pozíciót, amelyet a szoftvercég eddig nem tudott aláaknázni.

"Lefogadom, Gates bizonyos fokig megunta, hogy állandóan fejjel menjen a falnak, igyekezvén új piacokat keresni cégének a Windows operációs rendszereken kívül" - értékelte a helyzetet az egyik részvényes. Steve Ballmer vezérigazgató szerint természetesen az egyik sikeres érából a másikba történő átmenetről van szó, és készülnek a következő lépcsőfok elérésére. Véleménye szerint a következő évtizedben újabb 1 milliárd vásárlóra tesznek szert.