Amerikai kutatók bejelentése szerint hidrogént állítottak elő etanolból egy olyan kis méretű reaktor prototípusában, ami elég hatékony lehet kisebb lakások fűtésénél, valamint gépkocsik meghajtásánál is.

A fejlesztés segíthet új utat nyitni a tisztább égési technikákhoz otthon és az utakon. A jelenlegi etanolból hidrogént előállító módszerekhez hatalmas finomítók és bőséges kőolajszármazékok szükségesek, magyarázták a Minnesota Egyetem kutatói. A reaktor viszonylag kicsi, alig több mint fél méter magas, csövekből és vezetékekből álló készülék, ami gabona alapú etanolból állít elő hidrogént. Valójában egy üzemanyagcelláról van szó, ami akkuként viselkedik, amikor energiát állít elő. "Egy olyan út felé vezethet el ez a találmány, mely a megújítható hidrogén előállításának egy gazdaságos és elérhető módját rejti" - mondta Lanny Schmidt, a tanulmányt vezető vegyészmérnök.


Lanny Schmidt professzor az etanolt hidrogénné átalakító kémiai reaktor mellett
A hidrogén energia egyáltalán nem új keletű elképzelés. A hidrogén üzemanyagcellák már megtalálhatók több kísérleti járműben és egyes épületek energiaellátását is ezekkel oldották meg. A NASA évtizedek óta használja űrjárműveiben. A hidrogén előállítása azonban költséges és kőolajszármazékokat is igénybe vesz, ezáltal megkérdőjelezi az erőforrás tisztaságát.

A kutatók szerint reaktoruk kizárólag etanolból készít hidrogént és mindezt elég olcsón teszi ahhoz, hogy az emberek akár személyes használatra is vásárolhassanak hidrogén üzemanyagcellákat. Emellett meggyőződésük, hogy amikor megjelennek a tömegpiacon a kizárólag hidrogénnel üzemelő autók technikájuk tökéletes lesz az etanol az üzemanyagtöltő állomásokon történő hidrogénné alakításához. A hidrogén nem bocsát ki semmilyen szennyeződést vagy üvegház gázt. Azonban az olajjal vagy a szénnel ellentétben a hidrogént elő kell állítani, nincsenek természetes tartalékaink, melyek csak azt várják, hogy kiszivattyúzzuk, vagy kibányásszuk a föld mélyéről.


Ez az első megújuló forrásokból hidrogént előállítani képes szerkezet, mely káros anyagkibocsájtás nélkül táplálhatja a jövő otthonait
Minnesota gazdálkodói számára, akik az élen állnak az Egyesült Államokban a gabona alapú etanol termelésében, jelentős gazdasági lehetőségeket rejt az új technika. "Amikor a hidrogén teret nyer és betör a piacra, valószínűleg számos különböző forrásból fog származni, melyek különböző technikákat használnak" - magyarázta George Sverdrup, a Nemzeti Megújítható Energia Laboratórium technikai vezetője, aki örömmel fogadta a minnesotaiak kutatását. "Így ez a a Minnesota Egyetem által bejelentett technika nagy előrelépés, fontos alkotóeleme lehet az új rendszernek."