A Hubble Űrteleszkóp kihasználva a Mars szerdai oppozícióját, látványos felvételekkel kápráztatta el a csillagászokat, beleértve több elképesztő részletességű felvételt a vörös bolygó jégsapkájáról és egy gigantikus kanyonfalról.

"Soha nem láttunk ilyen felbontású Hubble felvételeket, ilyen részletességet" - nyilatkozott Jim Bell, a Cornell Egyetem csillagásza, miközben a Mars egy 4500 kilométeren elnyúló kanyonjának, a Valles Marineris egy falát elemezte. A Baltimore központú Űrteleszkóp Tudományi Intézet, mely a Hubble-t működteti, közzétett néhány kedd éjszaka, illetve szerda hajnalban készített felvételt a Marsról, ami akkor 55,6 millió kilométeres távolságra volt bolygónktól. Az első felvételen a Mars déli sarkvidékét borító jégsapka látható kristálytisztán. Kráterek pettyezik a tarka narancs és barna színű felszínt, valamint homályos, kékesfehér felszíni felhők láthatók.


A korábbi évekbeli Föld-Mars poziciók
"Felettébb látványosak. Tudtuk, hogy az oppozíció alkalmával remek felvételeket fognak készíteni, de ez minden képzeletünket felül múl" - mondta Michael Wolff, a boulderi Űrtudományi Intézet egyik csillagásza. "Ezek a Hubble által valaha készített legjobb felvételek, amit már nem fog tudni felülmúlni az űrteleszkóp."


Klikk a képre a nagyításhoz!
A tudósok részletesen elemzésnek vetik alá a felvételeket abban a reményben, hogy újabb felfedezéseket tehetnek. Bár a Mars körül keringő szondák nagyobb részletességgel képesek megmutatni a bolygó objektumait, többnyire képtelenek az egész bolygót egyszerre bemutató felvétel elkészítésére. A földi teleszkópoknak eközben meg kell küzdeniük a Föld légkörének torzító hatásaival. Emellett a Hubble rendelkezésére állnak műszerek, amik lehetővé teszik olyan hullámhosszok befogását, melyekre a Mars körül keringő űreszközök nem képesek.