SG.hu·
Az Artemis II útnak indult a Hold felé
Három amerikai és egy kanadai űrhajós Föld körüli pályára indult Florida űrrepülési központjából, a valaha emberek által használt legerősebb rakétán utazva. Az Artemis II, a NASA generációk óta legmerészebb küldetése egy kilencnapos Hold körüli küldetés első szakaszában van.
Az Artemis II indítása négy űrhajóssal szerdán 18:35 EDT-kor (22:35 UTC) történt. A 98 méteres Space Launch System rakéta tetején ülve a négy űrhajós a NASA floridai Kennedy Űrközpontjából emelkedett a magasba. Négy hidrogénüzemű RS-25 hajtómű és két szilárd hajtóanyagú rakétagyorsító gyulladt be, hogy a közel 6 millió font tömegű rakétát elszakítsa rögzítéseitől a 39B indítókomplexumban. A hajtóművek és a gyorsítórakéták együttesen 8,8 millió font tolóerőt generáltak, felülmúlva a NASA Apollo holdprogramjához használt Saturn V rakétát. Néhány pillanattal később hanghullám dübörgött végig a néhány kilométerre álló nézőkön, amikor a rakéta mennydörögve az égbe emelkedett, maga mögött ragyogó tűz- és füstcsóvát hagyva.
A parancsnok az 50 éves Reid Wiseman korábbi berepülőpilóta nyugodt hangon adott rádión keresztül helyzetjelentéseket az Orion űrhajó pilótafülkéjéből, amely az SLS rakéta csúcsán helyezkedik el. A pilótafülkében Victor Glover pilóta foglalt helyet mellette, Christina Koch küldetésspecialista és Jeremy Hansen kanadai űrhajós társaságában.
Az Artemis II indítása kulcsfontosságú pillanat a NASA számára. Az ügynökség közel 100 milliárd dollárt költött az Artemis program különböző elemeire az elmúlt 20 évben, és most Kínával versenyzik azon, hogy melyikük küld előbb ismét embert a Hold felszínére. Az Artemis II az űrkutatás történetében is új fejezetet nyit: az űrhajósok utoljára 1972-ben jártak a Holdon, és azóta senki sem tért vissza oda. Ez a küldetés nem fog leszállást végrehajtani. Erre egy későbbi repülés során kerülhet sor, amelyet jelenleg az Artemis IV küldetésre terveznek 2028-ban.
A NASA a SpaceX és a Blue Origin vállalatokkal együtt dolgozik olyan holdkompok fejlesztésén, amelyek alkalmasak emberek szállítására az Orion űrhajó és a Hold felszíne között. Az Axiom Space új űrruhákat fejleszt az űrhajósok számára, amelyeket a Holdon fognak viselni. Az Artemis II feladata a NASA által tervezett szállítási rendszer tesztelése, amelynek segítségével az űrhajósokat a Földről a Holdhoz juttatják, majd a küldetés végén visszahozzák őket. Az első nagy mérföldkő a tegnap esti indítás volt, amely előkészítette a terepet a kézi irányítási bemutatókhoz, a pályakorrekciós manőverekhez, az életfenntartó rendszer ellenőrzéséhez, majd végül egy több ezer kilométeres kerülőhöz a Hold túlsó oldala mögött.
Ha a küldetés a tervek szerint halad, az űrhajósok április 6-án, hétfőn 406 840 kilométeres távolságra jutnak majd a Földtől, ami messzebb van annál, mint ameddig valaha ember eljutott kozmikus oázisunktól. A legénység a Hold túlsó oldalának olyan részeit is meg fogja látni, amelyeket emberi szem még soha nem figyelhetett meg. A tudósok szeretnék összehasonlítani ezeket a szabad szemmel tett megfigyeléseket a robotikus küldetések által készített felvételekkel.
Az Orion űrhajó úgynevezett „szabad visszatérési” pályát követ majd, amely a Hold gravitációs lendítő hatását használja arra, hogy visszairányítsa a Föld felé. A Föld gravitációs vonzása mintegy 25 000 mérföld per órás sebességre, vagyis másodpercenként körülbelül 7 mérföldre gyorsítja a kapszulát, amikor az visszazuhan a légkörbe a küldetés befejezéseként. A Csendes-óceánba történő leszállást Kalifornia partjainál április 10-re tervezik.
A szerdai indítás mindezt mozgásba hozta. Az SLS rakéta már egy perccel a felszállás után túllépte a hangsebességet. A hordozórakéta két gyorsítórakétája valamivel több mint két perc alatt elégette szilárd hajtóanyagát, miközben a rakéta több mint 30 kilométeres magasságot ért el, majd leváltak és az Atlanti-óceánba zuhantak. Ezeket nem fogják visszaszerezni. A négy hajtóműves központi fokozat további hat percig működött, és az Artemis II-t közel orbitális sebességre gyorsította. A hajtómű működése során a rakéta leválasztotta a mentőrendszert és azokat az aerodinamikai burkolati paneleket, amelyek az Orion űrhajót védték a légkörön keresztül történő kezdeti emelkedés során. A rakéta minden mérföldkőn pontosan az előírt időben haladt át, mielőtt a központi fokozat valamivel több mint nyolc perccel a felszállás után leállította hajtóműveit, majd levált az Orion űrhajóról és a felső fokozatról.
A hajtóművek leállítása után az űrhajó több mint 40 percig sodródott az űrben. Az Orion kinyitotta négy energiatermelő napelemszárnyát, mielőtt a következő nagy esemény következett volna, a felső fokozat RL10 hajtóművének kritikus begyújtása, amely stabil alacsony Föld körüli pályára állítja az űrhajót. Az RL10 hajtómű második begyújtása, közel két órával az indítás után, sokkal magasabb pályára küldi az űrhajót, egy elliptikus ívre, amely több mint 40 000 mérföldre nyúlik a Földtől, magasabbra, mint ameddig bárki repült 1972 óta.
A következő küldetési esemény az Orion leválása volt az SLS rakéta felső fokozatáról körülbelül három és fél órával az indítás után. Az űrhajósok megkezdték egyik első feladatukat: miután rövid távolságra eltávolodtak a rakétától, Glover vette át az Orion űrhajó kézi irányítását, hogy ismét megközelítse a felső fokozatot. Glover a hajtóműveket használta arra, hogy lassan visszakormányozza az Oriont a rakéta közelébe, miközben felmérte az űrhajó kezelhetőségét és reakcióját a kézi parancsokra. Az Orion pilótafülkéjének kialakítása ismerős Glover számára, ő korábban F/A-18 Super Hornet vadászgépeket repült a haditengerészetnél. Az Orion kézi vezérlői jelentősen eltérnek a SpaceX Crew Dragon űrhajójának érintőképernyős kijelzőitől, amelyen Glover 2020-ban első űrutazása során a Nemzetközi Űrállomásra repült.
„Vannak fizikai forgatásvezérlő karok és mozgásvezérlő karok, valamint egy úgynevezett kurzorvezérlő eszköz, amit kézben tartasz és gombokat nyomsz rajta” - mondta Glover az Artemis II küldetés előtt. „Az Orion legénységének sokkal jártasabbnak kell lennie abban, hogy tudja, mit kell csinálni a megfelelő információk megtekintéséhez. A SpaceX járművét úgy tervezték, hogy a gyerekeid akár a videojátékukból kilépve is beülhessenek a Dragonba. Sok minden intuitív, és ez jó dolog. Ők ezt a megközelítést célozták meg.” A Dragonhoz hasonlóan az Oriont is úgy tervezték, hogy automata üzemmódban repüljön, de az űrhajósok szeretnék, ha szükség esetén át tudnák venni az irányítást. A jövőbeli küldetések során az Orionnak össze kell majd kapcsolódnia holdkompokkal a Föld vagy a Hold körüli pályán.
„Lényegében meg fogunk győződni arról, hogy a jármű valóban úgy repül, ahogyan terveztük” - mondta Glover. „Nemcsak kézzel fogjuk irányítani. A mozgás mind a hat szabadsági fokát végrehajtjuk, tehát előre, hátra, balra, jobbra, fel és le mozgunk, valamint bólintást, oldalfordulást és gördülést is végrehajtunk.” Ezt a küldetési szakaszt randevú és közeli műveletek bemutatójának nevezik. Az űrhajósok nemcsak vezetni fogják az űrhajót, hanem szóbeli visszajelzést is adnak tapasztalataikról, miközben az Orion akár 10 méter távolságra is megközelíti a felső fokozatot. „A kommunikációs rendszeremet hangaktiválásra fogom állítani, így folyamatosan beszélhetek a földi irányítással” - mondta Glover.
A felső fokozat minden hidrogén üzemanyagát kiengedi, mielőtt az Orion közel kerülne hozzá. A manőverek körülbelül 90 percig tartanak majd. Ez elegendő idő arra, hogy az Orion először a rakéta orrát közelítse meg, majd a felső fokozat oldalán elrepüljön, végül egy úgynevezett „kitörési hajtóműgyújtással” végleg eltávolodjon a rakétától. Wiseman segíteni fog Glovernek a kézi irányítás bemutatójában. Koch biztosítja majd, hogy a pilóták a megfelelő eljárásokat kövessék. Hansen különösen fontos feladata az lesz, hogy az Orion ablakán keresztül figyelje a rakétát. Ezen a küldetésen az űrhajó nem rendelkezik távolságmérővel, amely megmérné az Orion és a felső fokozat közötti távolságot.
„A látszólagos szögeket fogjuk használni, vagyis azt, hogy mekkorának látszik a felső fokozat az ablakon vagy egy kamerán keresztül” - mondta Glover. „Tehát mi magunk vagyunk az elsődleges veszélyelkerülő rendszer, ezek a szemek, amikor felmérjük, milyen közel vagyunk.” Az Orion fedélzetén a tevékenységek üteme lelassul, miután a kapszula végleg eltávolodik a felső fokozattól. Az űrhajósok megkezdik az életfenntartó rendszer aktiválását, miközben a houstoni irányítóközpont szakemberei átfogó ellenőrzést végeznek az űrhajón. Ezek az események akkor zajlanak majd, amikor az Orion tovább halad kifelé pályájának legmagasabb pontja, az úgynevezett apogeum felé.
Amikor a kapszula csütörtökön körülbelül 8:00 EDT-kor (12:00 UTC) eléri az apogeumot, hajtóműveit használva módosítja pályáját, hogy előkészítse az este esedékes döntő jelentőségű holdi pályára állító hajtóműgyújtást. Az Orion fő hajtóművének hat perces működése a Hold felé indítja majd az űrhajót. Mindez természetesen attól függ, hogy a mérnökök nem találnak jelentős problémát a küldetés első napján. „Az életfenntartó rendszer ellenőrzése kritikus célkitűzés” - mondta Amit Kshatriya, a NASA helyettes adminisztrátora. „Ha kiderül, hogy a gyorsulás és a vibráció után nem kapjuk meg a szükséges teljesítményt, akkor hazatérünk. Nem kötelezzük el magunkat a Hold felé, ha a rendszer nem működik megfelelően.”
A parancsnok az 50 éves Reid Wiseman korábbi berepülőpilóta nyugodt hangon adott rádión keresztül helyzetjelentéseket az Orion űrhajó pilótafülkéjéből, amely az SLS rakéta csúcsán helyezkedik el. A pilótafülkében Victor Glover pilóta foglalt helyet mellette, Christina Koch küldetésspecialista és Jeremy Hansen kanadai űrhajós társaságában.
Az Artemis II indítása kulcsfontosságú pillanat a NASA számára. Az ügynökség közel 100 milliárd dollárt költött az Artemis program különböző elemeire az elmúlt 20 évben, és most Kínával versenyzik azon, hogy melyikük küld előbb ismét embert a Hold felszínére. Az Artemis II az űrkutatás történetében is új fejezetet nyit: az űrhajósok utoljára 1972-ben jártak a Holdon, és azóta senki sem tért vissza oda. Ez a küldetés nem fog leszállást végrehajtani. Erre egy későbbi repülés során kerülhet sor, amelyet jelenleg az Artemis IV küldetésre terveznek 2028-ban.
A NASA a SpaceX és a Blue Origin vállalatokkal együtt dolgozik olyan holdkompok fejlesztésén, amelyek alkalmasak emberek szállítására az Orion űrhajó és a Hold felszíne között. Az Axiom Space új űrruhákat fejleszt az űrhajósok számára, amelyeket a Holdon fognak viselni. Az Artemis II feladata a NASA által tervezett szállítási rendszer tesztelése, amelynek segítségével az űrhajósokat a Földről a Holdhoz juttatják, majd a küldetés végén visszahozzák őket. Az első nagy mérföldkő a tegnap esti indítás volt, amely előkészítette a terepet a kézi irányítási bemutatókhoz, a pályakorrekciós manőverekhez, az életfenntartó rendszer ellenőrzéséhez, majd végül egy több ezer kilométeres kerülőhöz a Hold túlsó oldala mögött.
Ha a küldetés a tervek szerint halad, az űrhajósok április 6-án, hétfőn 406 840 kilométeres távolságra jutnak majd a Földtől, ami messzebb van annál, mint ameddig valaha ember eljutott kozmikus oázisunktól. A legénység a Hold túlsó oldalának olyan részeit is meg fogja látni, amelyeket emberi szem még soha nem figyelhetett meg. A tudósok szeretnék összehasonlítani ezeket a szabad szemmel tett megfigyeléseket a robotikus küldetések által készített felvételekkel.
Az Orion űrhajó úgynevezett „szabad visszatérési” pályát követ majd, amely a Hold gravitációs lendítő hatását használja arra, hogy visszairányítsa a Föld felé. A Föld gravitációs vonzása mintegy 25 000 mérföld per órás sebességre, vagyis másodpercenként körülbelül 7 mérföldre gyorsítja a kapszulát, amikor az visszazuhan a légkörbe a küldetés befejezéseként. A Csendes-óceánba történő leszállást Kalifornia partjainál április 10-re tervezik.
A szerdai indítás mindezt mozgásba hozta. Az SLS rakéta már egy perccel a felszállás után túllépte a hangsebességet. A hordozórakéta két gyorsítórakétája valamivel több mint két perc alatt elégette szilárd hajtóanyagát, miközben a rakéta több mint 30 kilométeres magasságot ért el, majd leváltak és az Atlanti-óceánba zuhantak. Ezeket nem fogják visszaszerezni. A négy hajtóműves központi fokozat további hat percig működött, és az Artemis II-t közel orbitális sebességre gyorsította. A hajtómű működése során a rakéta leválasztotta a mentőrendszert és azokat az aerodinamikai burkolati paneleket, amelyek az Orion űrhajót védték a légkörön keresztül történő kezdeti emelkedés során. A rakéta minden mérföldkőn pontosan az előírt időben haladt át, mielőtt a központi fokozat valamivel több mint nyolc perccel a felszállás után leállította hajtóműveit, majd levált az Orion űrhajóról és a felső fokozatról.
A hajtóművek leállítása után az űrhajó több mint 40 percig sodródott az űrben. Az Orion kinyitotta négy energiatermelő napelemszárnyát, mielőtt a következő nagy esemény következett volna, a felső fokozat RL10 hajtóművének kritikus begyújtása, amely stabil alacsony Föld körüli pályára állítja az űrhajót. Az RL10 hajtómű második begyújtása, közel két órával az indítás után, sokkal magasabb pályára küldi az űrhajót, egy elliptikus ívre, amely több mint 40 000 mérföldre nyúlik a Földtől, magasabbra, mint ameddig bárki repült 1972 óta.
A következő küldetési esemény az Orion leválása volt az SLS rakéta felső fokozatáról körülbelül három és fél órával az indítás után. Az űrhajósok megkezdték egyik első feladatukat: miután rövid távolságra eltávolodtak a rakétától, Glover vette át az Orion űrhajó kézi irányítását, hogy ismét megközelítse a felső fokozatot. Glover a hajtóműveket használta arra, hogy lassan visszakormányozza az Oriont a rakéta közelébe, miközben felmérte az űrhajó kezelhetőségét és reakcióját a kézi parancsokra. Az Orion pilótafülkéjének kialakítása ismerős Glover számára, ő korábban F/A-18 Super Hornet vadászgépeket repült a haditengerészetnél. Az Orion kézi vezérlői jelentősen eltérnek a SpaceX Crew Dragon űrhajójának érintőképernyős kijelzőitől, amelyen Glover 2020-ban első űrutazása során a Nemzetközi Űrállomásra repült.
„Vannak fizikai forgatásvezérlő karok és mozgásvezérlő karok, valamint egy úgynevezett kurzorvezérlő eszköz, amit kézben tartasz és gombokat nyomsz rajta” - mondta Glover az Artemis II küldetés előtt. „Az Orion legénységének sokkal jártasabbnak kell lennie abban, hogy tudja, mit kell csinálni a megfelelő információk megtekintéséhez. A SpaceX járművét úgy tervezték, hogy a gyerekeid akár a videojátékukból kilépve is beülhessenek a Dragonba. Sok minden intuitív, és ez jó dolog. Ők ezt a megközelítést célozták meg.” A Dragonhoz hasonlóan az Oriont is úgy tervezték, hogy automata üzemmódban repüljön, de az űrhajósok szeretnék, ha szükség esetén át tudnák venni az irányítást. A jövőbeli küldetések során az Orionnak össze kell majd kapcsolódnia holdkompokkal a Föld vagy a Hold körüli pályán.
„Lényegében meg fogunk győződni arról, hogy a jármű valóban úgy repül, ahogyan terveztük” - mondta Glover. „Nemcsak kézzel fogjuk irányítani. A mozgás mind a hat szabadsági fokát végrehajtjuk, tehát előre, hátra, balra, jobbra, fel és le mozgunk, valamint bólintást, oldalfordulást és gördülést is végrehajtunk.” Ezt a küldetési szakaszt randevú és közeli műveletek bemutatójának nevezik. Az űrhajósok nemcsak vezetni fogják az űrhajót, hanem szóbeli visszajelzést is adnak tapasztalataikról, miközben az Orion akár 10 méter távolságra is megközelíti a felső fokozatot. „A kommunikációs rendszeremet hangaktiválásra fogom állítani, így folyamatosan beszélhetek a földi irányítással” - mondta Glover.
A felső fokozat minden hidrogén üzemanyagát kiengedi, mielőtt az Orion közel kerülne hozzá. A manőverek körülbelül 90 percig tartanak majd. Ez elegendő idő arra, hogy az Orion először a rakéta orrát közelítse meg, majd a felső fokozat oldalán elrepüljön, végül egy úgynevezett „kitörési hajtóműgyújtással” végleg eltávolodjon a rakétától. Wiseman segíteni fog Glovernek a kézi irányítás bemutatójában. Koch biztosítja majd, hogy a pilóták a megfelelő eljárásokat kövessék. Hansen különösen fontos feladata az lesz, hogy az Orion ablakán keresztül figyelje a rakétát. Ezen a küldetésen az űrhajó nem rendelkezik távolságmérővel, amely megmérné az Orion és a felső fokozat közötti távolságot.
„A látszólagos szögeket fogjuk használni, vagyis azt, hogy mekkorának látszik a felső fokozat az ablakon vagy egy kamerán keresztül” - mondta Glover. „Tehát mi magunk vagyunk az elsődleges veszélyelkerülő rendszer, ezek a szemek, amikor felmérjük, milyen közel vagyunk.” Az Orion fedélzetén a tevékenységek üteme lelassul, miután a kapszula végleg eltávolodik a felső fokozattól. Az űrhajósok megkezdik az életfenntartó rendszer aktiválását, miközben a houstoni irányítóközpont szakemberei átfogó ellenőrzést végeznek az űrhajón. Ezek az események akkor zajlanak majd, amikor az Orion tovább halad kifelé pályájának legmagasabb pontja, az úgynevezett apogeum felé.
Amikor a kapszula csütörtökön körülbelül 8:00 EDT-kor (12:00 UTC) eléri az apogeumot, hajtóműveit használva módosítja pályáját, hogy előkészítse az este esedékes döntő jelentőségű holdi pályára állító hajtóműgyújtást. Az Orion fő hajtóművének hat perces működése a Hold felé indítja majd az űrhajót. Mindez természetesen attól függ, hogy a mérnökök nem találnak jelentős problémát a küldetés első napján. „Az életfenntartó rendszer ellenőrzése kritikus célkitűzés” - mondta Amit Kshatriya, a NASA helyettes adminisztrátora. „Ha kiderül, hogy a gyorsulás és a vibráció után nem kapjuk meg a szükséges teljesítményt, akkor hazatérünk. Nem kötelezzük el magunkat a Hold felé, ha a rendszer nem működik megfelelően.”