Az EU Bizottság megszünteti a Microsoft ellen a szabad verseny megsértése vádjával indított eljárást, mivel az az európai felhasználók számára lehetővé teszi többféle internetes böngésző szabad választását.

Az Európai Bizottság határozatot fogadott el, amely jogilag kötelezővé teszi a Microsoft által a webböngészők piacán fennálló verseny fokozására tett vállalásokat. A kötelezettségvállalások azokra a bizottsági aggályokra válaszolnak, amelyek szerint a Microsoft saját Internet Explorer webböngészőjét a Windows PC operációs rendszerhez kapcsolta, amivel megsértette a piaci erőfölénnyel való visszaélésére vonatkozó európai uniós szabályokat.

A Microsoft kötelezettséget vállal, hogy a Windowst használó európai felhasználók számára lehetővé teszi a különféle webböngészők közötti választást, valamint megteremti a számítógépgyártók és -felhasználók számára a lehetőséget az Internet Explorer kikapcsolására. A Microsoft továbbá olyan vállalást is közzétesz, amelynek értelmében kötelezi magát az interoperabilitást érintő információk széles körű hozzáférhetővé tételére.

Neelie Kroes versenypolitikai biztos nyilatkozata szerint "európai fogyasztók millióit érinti kedvezően ez a határozat, mivel szabadon dönthetik majd el, melyik internetböngészőt kívánják használni. Ez a választási lehetőség nem csak az emberek internettel kapcsolatos jelenlegi tapasztalatainak javulását szolgálja, hanem ösztönzőleg hat a webböngészőkkel foglalkozó vállalkozások innovatív kedvére is, amelyek így a jövőben jobb böngészőket kínálhatnak a lakosság számára."


A Bizottság által elfogadott kötelezettségvállalások értelmében a Microsoft ötéves időtartamra az Európai Gazdasági Térségben a Windows Update mechanizmus révén egy böngészőválasztó képernyőt tesz elérhetővé, amelynek használatával a Windows XP, a Windows Vista és a Windows 7 felhasználói kiválaszthatják, melyik internetböngészőt kívánják telepíteni a Microsoft saját böngészője, az Internet Explorer mellett, illetve helyett. A számítógépgyártók szintén telepíthetik és alapértelmezettként állíthatják be az Internet Explorer versenytársait, ez utóbbit továbbá ki is kapcsolhatják.

A Bizottság előzetes véleménye szerint a Microsoft az Internet Explorernek a Windowshoz való kapcsolásával torzította a versenyt. Ezáltal ugyanis a Microsoft mesterséges értékesítési előnyhöz jutott, amely nem kapcsolódott a személyi számítógépek több mint 90 százalékán futó terméke pozitív tulajdonságaihoz. A Bizottság előzetes vélekedése szerint továbbá e termékkapcsolás akadályozta a piaci innovációt, valamint mesterséges módon úgy ösztönözte a szoftverfejlesztőket és tartalomszolgáltatókat, hogy termékeiket és internetes oldalaikat elsősorban az Internet Explorerre alakítsák ki.

Amennyiben a Microsoft megszegi a kötelezettségvállalásokat, a Bizottság a Microsoft teljes éves forgalmának akár 10%-át kitevő bírságot is kiróhat rá anélkül, hogy bizonyítania kellene az Unió trösztellenes szabályainak bármiféle megsértését. A Bizottság e kötelezettségvállalásokat két év múlva felülvizsgálhatja. A Microsoft hat hónap múlva megkezdi a rendszeres jelentéstételt a Bizottság felé a kötelezettségvállalások végrehajtásáról, illetve a Bizottság kérésére bizonyos feltételek mellett módosít a választóképernyőn.