William Gates III neve a mai naptól egy újabb szóval bővül: a többszörös milliárdost ugyanis lovaggá ütötte II. Erzsébet angol királynő. Az eseményt már egy évvel korábban bejelentette az angol királyi udvar, ám csak most kerülhetett rá sor.

A Microsoft egyik társalapítója számára azonban üröm lehet az örömben, hogy nem használhatja a Sir előnevet. Sokaknak persze nem tetszik, hogy II. Erzsébet - szakítva a korábbi hagyományokkal - szinte már boldog-boldogtalannak, brit állampolgároknak és külföldieknek adományoz lovagi címet, ám hiába minden rosszallás, a büszke angolok kénytelenek lenyelni keserűségüket.

"Óriási megtiszteltetés számomra ez a kitüntetés. Úgy vélem azonban, hogy ez az elismerés azoknak - az általunk támogatott - hétköznapi hősöknek szól, akik munkájukkal, tudásukkal folyamatosan a szegény országok egészségügyi helyzetének javításán fáradoznak. Alapítványunk célja, hogy - az ő munkájuk révén - minden ember számára egyenlő esélyt teremtsünk az egészséges életre. Hálás vagyok azért, hogy osztozhatom velük ebben az elismerésben" - mondta Bill Gates.


Természetesen azt sietett az angol királyi udvar leszögezni, hogy Bill Gates nem a Windows megalkotásáért kapta a megtisztelő lovagi címet, hanem azért, mert nagy szolgálatokat tett a brit birodalomnak és az ország gazdaságának, illetve, mert évek-évtizedek óta kiemelkedő karitatív tevékenységet végez. A még tavaly januárban nyilvánosságra hozott indoklás szerint Bill Gates azért jogosult a brit lovagi címre, mert nem csak kétezer munkahelyet teremtett Nagy-Britanniában, hanem mert egy 210 millió dolláros programot is beindított a Cambridge-i Egyetemen és sokat tett a világ szegénységének csökkentéséért is.

"Az elmúlt 23 év során komoly haladást értünk el erős üzleti szövetségeink, valamint az Egyesült Királyságban dolgozó alkalmazottaink és kutatóink rendkívüli tehetsége és kreativitása révén. Az Egyesült Királyság volt az első ország, ahol a Microsoft külföldi leányvállalatot hozott létre, itt szerzett tapasztalataink jelentős mértékben befolyásolták nemzetközi szintű fejlődésünket. Büszke vagyok erre a kivételes kapcsolatra és arra a szerepre, amelyet az Egyesült Királyság technológiai ágazatának fejlődésében betölthettünk" - nyilatkozta Gates.


Gates a teljes nevén az Order of the British Empire (OBE) lovagi kitüntetéssel illusztris körbe került. Hasonló megtiszteltetésben részesült korábban már ugyanis például George Bush, Tim Berners Lee és Mick Jagger is. Az OBE-t - amely az egyik legfiatalabb, de egyben az egyik leggyorsabban is növekvő lovagrend - még 1917-ben alapította V. György király, azért, hogy a brit birodalom méltóképpen eleget tehessen az első világháborúban és utána a hősiesség elismerésének. Az OBE mellé jár a Knight of the British Empire (KBE) vagyis a Brit Birodalom Lovagja cím is. A lovagrendnek jelenleg 100 000 tagja van, ám vitathatatlan, hogy mindegyik lovag rászolgált a kitüntetésre.

A nap folyamán Bill Gates részt vett a Wellcome Trust fórumán is, amelynek címe "Globális egészség: tudományos eszközök érvényesítése a fejlődő világ támogatására". A résztvevők a fórumon megvitatták, hogy milyen innovatív módszerekkel segíthetők a pusztító betegségekhez kapcsolódó kutatások a fejlődő országokban, különös tekintettel a magántulajdonú ipari vállalatok bevonására a globális egészségügyi kutatásba