[IDG] A lassan már egy évtizedes múltra visszatekintő mp3 digitális audió formátumot a Thomson Multimedia SA és a Fraunhofer Institute nemrégiben olyan módosításokkal látta el, amely megduplázza a hangtömörítés hatékonyságát.

Az új formátum, amely az MP3 Pro nevet kapta, feleakkora tárterületen képes egy adott audiófelvételt eltárolni, mint az mp3 úgy, hogy eközben a minőség egyező lesz a kétszer nagyobb mp3 fájléval. Az MP3 formátum két megalkotója csütörtökön kiadta az új, módosított formátum első kódoló/dekódoló szoftverét (codec) az RCA.com weboldalon.

Az új kiadás "egyező, vagy jobb teljesítményre képes, mint a Microsoft Windows Audio 8" - mondta Dave Arland, a Thomson szóvivője. Az mp3pro "drasztikusan megnöveli a hangminőséget azonos bitráta mellett". Az mp3pro formátum segítségével egy audió fájlt 64 kbps bitráta mellett tudunk CD-közeli minőségben betömöríteni. Ez nagyjából megegyezik a Windows Audio formátum teljesítményével, és kétszer jobb, mint a hagyományos mp3. Egy 128 kbps bitrátájú, CD-közeli minőségű zenefájl eddig 1 MB-ot foglalt percenként. Az mp3pro egyező hangminőséget produkál percenként fél MB tárterület felhasználása mellett.

Az eredeti mp3 codec kihagyott néhány magasabb frekvenciuájú hangot az alacsony bitrátájú tömörítés hibáinak kiküszöbölése végett - mondta Arland. Az eredmény ezért inkább hasonlított egy kazetta hangzására, mint egy CD-jére - mondta. Az mp3pro fájlok két sávot tartalmaznak hangcsatornánként: egy a megszokott mp3-makhoz hasonló, a másik pedig kifejezetten a magasabb hangokat tárolja el. Az mp3pro "jelentősen feljavítja a magas hangok tisztaságát, megnöveli erejüket az eredeti szintre."

Az új mp3pro fájlok bizonyos fokon kompatibilisek lesznek az eredeti mp3 változatokkal. Az mp3pro lejátszók minden további nélkül lejátsszák majd az mp3 fájlokat is, az mp3 lejátszók viszont nem ismerik majd fel az mp3pro magashang-sávját, amely így nem lesz felhasználva a hang reprodukálásakor, rontva a zene minőségét.

Az új mp3pro formátum jelenleg nem fog másolásvédelmi képességeket tartalmazni, mert a Thomson vezetői szerint még nem dőlt el, szükség lesz-e rá. Arland azonban leszögezte, ha a jövőben szükségét látják, beépítik a másolásvédelmi funkciókat, ami elmondása szerint nem túlzottan nehéz feladat.

Az mp3pro fájlok várhatóan a számítógépek mellett a hordozható eszközökben is hódítani fognak, mivel ameddig a flash memóriák ára a jelenlegi igen magas szinten marad, a jobb tömörítés miatt megduplázódó tárolókapacitás nagy érték. Az új szabvány alkalmazóinak 7,50 dollár licenszdíjat kell majd fizetniük a codec-ért eladott lejátszó egységenként.