A Viber Media Ltd.-t a japán online kereskedelmi konszern 900 millió dollárért vásárolta fel.

A Viber az egyik legnépszerűbb kommunikációs szoftver, amelynek a világ 193 országában összesen 280 millió regisztrált tagja van és havonta több mint 100 millióan használják rendszeresen. A Rakuten közleménye szerint 900 millió dollárt fizetett a programért, ami többek között internetes telefonálási, rövid szöveges, azonnali üzenet- és képküldési lehetőséget kínál. Az azonnali üzenetküldő szolgáltatás lehetővé teszi, hogy a Vibert nem használók mobiltelefonjai is elérhetők legyenek, ezzel pedig a Skype közvetlen konkurensének számít. A szolgáltatást Talmon Marco alapította, ő négy évig az izraeli hadseregben szolgált, majd informatikai tanulmányokat folytatott.

A tranzakcióval a japán e-kereskedelmi konszern bővíteni tudja már most is átfogó online szolgáltatási portfólióját. A Rakuten tulajdonában van a Kobo elektronikus könyvolvasókat gyártó kanadai cég és azt reméli, hogy a Viber felvásárlásával - a digitális médiatartalmai segítségével - terjeszkedni tud az új piacokon. A Rakutent 1997-ben alapították és világszerte több mint 10 000 embert foglalkoztat. A japán vállalkozás elsősorban felvásárlások miatt vált ismertté, korábban megszerezte például az Amerikai Egyesült Államokban a Buy.com-ot, ami egyike a világ tíz legnagyobb online vállalatának és az elmúlt években befektetett például a Pinterestbe is. Ennek ellenére a Rakuten bevételeinek jelentős része még mindig Japánból származik, ahol többek között webes utazási szolgáltatást és internetes bankot is üzemeltet.

A nemzetközi terjeszkedés azért is fontos a társaság számára, mert Japánban egyre nagyobb nyomás nehezedik rá az olyan konkurensek részéről, mint az Amazon vagy a Yahoo! A mostani üzlettel egyértelművé vált, hogy a világ első számú online szolgáltatójává akar válni. A Viber jelenleg Windows, Windows Phone, iOS, Android, Mac OS X, BlackBerry és Bada platformra érhető el.