A csillagászok két hatalmas vihar összeütközését figyelték meg a Jupiter légkörében. Mindkettő mérete kb. a Föld felének felelt meg.

A kutatók most úgy gondolják, hogy a Nagy Vörös Folt is -ami már 300 éve látható- hasonló képpen alakult ki. A két vihar összeolvadása sokat segíthet a csillagászoknak megérteni a Jupiter turbulens légköri viszonyait.

Dr Glenn Orton a Nasa Jet Propulsion Laboratory munkatársa szerint: "Már többször láttunk viharokat egymás felé közelíteni, de sosem ütköztek össze."

A hatalmas vihar 60 éve kezdett kialakulni, mint három fehér ovális ciklon, délre a Nagy Vörös Folttól.

Az elkövetkező években többször is közelítettek egymáshoz, de csak 1998-ban ütköztek össze. Sajnos ezt nem látták a csillagászok, mert a bolygót abban az időben eltakarta a Nap.


Tavaly viszont, az új összeolvadt vihar megkezdett haladni a harmadik felé. A vihar belsejében a szél 470 km/h sebességgel tombolt, mérete pedig 9000 km körül volt.

Az ütközés három hétig tartott. A viharok egymás körül keringtek, majd lassan egybeolvadtak.

Az eseményt több teleszkóp is megfigyelte, többek között a francia Pic-du-Midi obszervatórium és persze a Hubble űrteleszkóp is.