Talán eszünkbe sem jut, miközben az utcán vagy a metrón mobiltelefonálunk, hogy akarva akaratlanul hányan is hallják beszélgetéseinket.

Erre a tényre világított rá egy weboldal-hálózat. "Ha nem hozza azt a rohadt pénzt, akkor megölöm azt a cédát!" - üvöltötte egy öltönyös férfi New Yorkban. A hajléktalan, aki előtt éppen elment, odaszólt: "Mit szólnál, ha adnál egy kis pénzt és én ölhetném meg?" Még szerencse, hogy az egészből nem lett semmi, de ez a beszélgetés is jól bizonyítja, mennyi minden történik az utcán. Sokan azt hiszik, telefonbeszélgetéseik intimek. Pedig valaki - mint mindig - ezúttal is figyelt.

Egy amerikai turistának nagyon megtetszett a windsori kastély és hangosan azon morfondírozott, hogy a királynő miért építette ilyen közel az autópályához. Ez a mondat is felkerült a világhálóra. A hallgatózóknak egész internetes hálózata van már. Sokan figyelik hogy ki, mit beszél az utcán, az étteremben, a metrón, buszon, villamoson vagy vásárlás közben. Az őrületet három évvel ezelőtt Morgan Friedman indította el, a férfi akkor hallott meg véletlenül egy beszélgetést New Yorkban, ami megtetszett neki. Ekkor döntött úgy, hogy létrehozza az Overheard in New York nevű oldalt, ahová a kihallgatott beszélgetések vagy beszélgetésrészletek felkerülhetnek és megmaradhatnak az utókor számára.

Ma már több száz önkéntes gyűjti az információkat és külön szerkesztői csapat dönti el, hogy mi kerüljön fel és mi nem. Ők döntik el, hogy mi a leghumorosabb vagy leggonoszabb beszélgetés, mi keltheti fel a legtöbb ember érdeklődését. Az akcióhoz az évek során annyi önkéntes csatlakozott, hogy a kezdeményezés lassan kinőtte a New York-i kereteket és világméretűvé vált. Hasonló oldalak találhatók ma már Bukarestben, Szingapúrban vagy éppen Nairobiban is és van külön oldal az irodákban, illetve a strandokon elhangzó beszélgetések nyilvánosságra hozatalára is.

Néprajzkutatók számára egészen új kutatási anyag kínálkozik, laikusok pedig tanulmányozhatják a globális nevetési szokásokat. Az európaiaknak az indiai humort például szokni kell, a kenyai kissé szürreálisnak tűnhet, Írországban nagy súlyt helyeznek az előzményekre, de a New York-i foszlányok utolérhetetlenek rövidségükben és csattanós voltukban.

Mihai Parparita szoftverfejlesztő és blogger még tovább gondolta az ötletet és ötvözte az Overheard in New York portált a Google Maps szolgáltatással. Az eredmény a meglehetősen érdekes és humoros Overplot nevű site lett. A felhasználók kíváncsiak, hiszen szinte mindenki szeretné tudni, hogy miről beszélgetnek az emberek a kikötőben, a bankokban, a Central Parkban, a Broadwayen vagy a vásárlás közben. Ami ma még hiányzik, az az "Overplot" globális változata - a véletlenül lehallgatott csevegések világtérképe. Az persze más kérdés, hogy senki sem szereti, ha kihallgatják. Eddig azonban még komolyan senki sem tiltakozott emiatt.