Vasárnapra virradóan összekapcsolódott az Nemzetközi Űrállomással (ISS) az orosz Szojuz űrhajó egy modernizált változata, fedélzetén két orosz űrhajóssal és egy veterán űrsikló-parancsnokkal.

A Szojuzok történetének első automatikus dokkolását hajtotta végre a korszerűsített TMA-01M jelű űrjármű parancsnokával, az űrállomáson már nagy tapasztalattal rendelkező Alekszander Kalerivel, újonc repülésmérnökével, Oleg Szkripocskával és az amerikai Scott Kelly-vel. Az űrjármű a Zvezda parancsnoki modul tetején elhelyezkedő Pojszk zsilipet vette célba, amit vasárnap hajnali 2 óra 1 perckor értek el. Az átszállásra a megfelelő dokkolási és ellenőrzési procedúrák lefojtatása után 5 óra 9 perckor kerülhetett sor. Az érkezőket a jelenlegi legénység, a 25. expedíció parancsnoka Douglas Wheelock, illetve Shannon Walker és Fjodor Jurcsikin űrhajósok fogadták.

A továbbfejlesztett repülőelektronikával, új repülésvezérlő számítógéppel és frissített szoftverrel ellátott TMA-01M megfelelően, jelentősebb problémák nélkül működött. Az orosz híradások szerint csupán a kilövés előtt akadtak kisebb problémák, arról azonban nem szóltak a források, hogy ezek az új vagy a régi elemeknél adódtak.

"A Szojuz TMA-01M egy digitális űrhajó, digitális jármű. Ahogy azt ma láthattuk is, kiválóan működik, repülése 100 százalékban automatikus volt" - nyilatkozott Vitalij Lopota, az űrhajót építő RSC Energija elnöke. "A Progressz legutóbbi hét repülése is ennek a rendszernek az alkalmazásával zajlott. Mérnökeink folyamatosan figyelemmel kísérték a rendszer működését, különös tekintettel a szoftver működésére. Kisebb problémák mindig akadnak, ezért időnként korrekciókat kellett eszközölni, azonban úgy vélem hatalmas lépést tettünk előre az analóg járműtől a digitálisig. A felújított jármű alkalmazásával egy jövőbeli, új jármű számára készítünk elő egy platformot."

"Igen jelentősek a fejlesztések" - nyilatkozott egy korábbi NASA interjúban Kelly az új Szojuzról. "Korszerűsítették az űrhajósok képernyőit, amivel a járművet kontrolláljuk, így a repülés könnyebbé vált, kevésbé hagyatkozik az emberi beavatkozásra. A legfőbb és legfontosabb változás azonban az új repülésirányító számítógép. Szoftverét a Progressz teherúrhajókkal tesztelték, azonban a Progressz nem úgy tér vissza a légkörbe, mint a Szojuz, ezért a márciusi visszautunk lesz az első alkalom, hogy az új számítógép és a belépő szoftver visszatérés közben is bemutatkozzon."

Bill Gerstenmaier, a NASA űrműveleti vezetője elismerését fejezte ki orosz kollégáinak a modernizált jármű sikeres kilövéséért, az állomás megközelítéséért és a dokkolásért. "Szeretnék gratulálni a teljes műszaki csapatnak a mai csodálatos dokkolásért, különösen, hogy ez egy új digitális Szojuzzal, egy új fedélzeti rendszerrel zajlott" - üdvözölte az orosz felet Gerstenmeier. "Nem hétköznapi feladat egy ilyen sima repülés kivitelezése, ami bizonyítja milyen kemény munkát végeztek a technikusok és a specialisták, hogy biztosítsák a szoftver megfelelő működését. Ezzel kívülről nézve nagyon egyszerűvé tettek egy nagyon nehéz feladatot."


November végéig a jelenlegi hatfős legénység teljesít szolgálatot az űrállomáson, ekkor tér vissza Wheelock, Walker és Jurcsikin a Földre. December közepén újra hat főt számlálhat majd az ISS, érkezik ugyanis Dimitrij Kondratyev, Catherine Coleman és Paolo Nespoli, majd februárban az Endeavour űrsikló utolsó repülésével teljesen benépesül a keringő laboratórium, ekkor érkezik Scott Kelly ikertestvére, Mark, aki az Endeavour parancsnokaként lép majd az ISS fedélzetére.