Újabb gént azonosítottak, ezúttal azt, ami az ember egyik egyedülálló képességének kifejlődéséért felel, a beszédért.

Brit tudósoknak sikerült pontosan meghatározniuk azt a genetikai hibát, mely egy ritka örökletes beszédzavar okozója, ez eddig a legfőbb bizonyítéka annak, hogy az emberiség legkifinomultabb kommunikációs készségét is a DNS határozza meg. Az Oxford Egyetem genetika professzora, Tony Monaco által irányított csapata valószínűleg egészen új módszer felé vezeti az orvosokat, mellyel még korai gyermekkorban kiszűrhetőek a beszéd rendellenességei. Emellett fontos nyomokat ad az evolúcióval kapcsolatban. A beszéd olyan képesség, amit az állatvilágban nem lelhetünk fel, a gén megtalálása pedig Charles Darwin 130 évvel ezelőtti megfigyeléseit igazolják.

A Fajok Eredete szerzője 1871-ben így ír: "Az embernek ösztönös hajlama van a beszédre, amint azt láthatjuk kicsiny gyermekeink gagyogásából is, míg egyetlen gyermek sem mutat ösztönösen hajlandóságot a sütésre, főzésre vagy az írásra". A kutatócsoport, melyben a londoni Gyermek Egészségügyi Intézet tudósai is részt vettek, egy olyan brit család három generációját vizsgálták, melyben több családtag súlyos beszéd és nyelvi zavarban szenved, innen sikerült kiválasztani a gént. A 37 főből 15 érintett van, akiknek rendkívül nehezére esik az artikulált beszéd. A betegségben szenvedőknek a beszéd hangjainak felismerése is gondot okoz, nem beszélve a mondatok és a nyelvtan megértéséről. A családtagok genetikai kódjának átfogó összehasonlítása és a Human Genome Project által rendelkezésre bocsátott adatok megvilágították a problémát. Egyetlen gén - melyet SPCH1 vagy FOXP2 néven ismernek - kémiai rendellenessége okozza ezt az állapotot.

Egy, a családtól független, rendellenességgel rendelkező fiúnál is elvégezték a vizsgálatot, mely ugyanazt az eredményt hozta.